乔如意最后这句“顺便，保个永生永世”听得行临几不可查地僵了一下。
他低头看她，眼眸中翻涌着复杂的情绪。有纵容，有挣扎，还有被她这句话勾起的、连他自己都无法完全控制的悸动。
永生永世。
茶溪镇的传说。
有情人进了，就会生生世世在一起。
一个美好的、虚幻的、却令人心动的承诺。
曾经，那人说的。
如今，她说的。
心底就泛起难以言喻的甜意，丝丝缕缕的，顺着舌根滑到喉咙，又一路奔着心头去了。
良久，行临伸出手，轻轻揉了揉乔如意的头发，动作温柔，带着一种妥协的、纵容的意味。
然后他抬眼，看向其他人，声音恢复了往常的平静和果断，“既然都想去，那就去。”
他顿了顿，补充道，“但有几条规矩，必须遵守。”
众人精神一振，认真听着。
“第一，茶溪镇情况不明，进去之后，所有人不能擅自行动，必须结伴而行。”
“第二，无论看到什么，听到什么，不要轻易相信，三思而后行。”
“第三，”他的目光落在乔如意脸上，眼神深邃，“如果感觉有任何不对，立刻告诉我，不许硬撑。”
最后一条，明显是说给乔如意听的。
乔如意点头，认真应下：“好。”
行临又看向其他人：“都听明白了？”
沈确、陶姜、周别、鱼人有齐齐点头：“明白！”
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茶溪镇看着遥远，红灯笼的光点如同天边的星辰，似乎隔着千山万水。但实际走起来，脚程却尚算可以。
或许是心中有所期待，或许是这条路本身就不合常理，一行人抵达那片朦胧光晕的边缘时，竟也没觉出太多疲累来。
茶溪镇，果然是个独立的存在。
从远处看，红灯笼映照下的白墙灰瓦，徽派建筑的轮廓清晰可见，仿佛触手可及。可一旦走近，想要踏入它的范围，情况就截然不同了。
大片大片的雾气，毫无征兆地弥漫开来。
那雾气来得极其诡异。
前一刻还视野清晰，能看清前方沙地过渡到疑似镇口石板路的痕迹。
下一刻，眼前便白茫茫一片，浓厚的乳白色雾气如同有生命的实体，从四面八方汹涌而至，瞬间将所有人吞没。
“哪来的雾？”周别惊呼一声，下意识往旁边靠了靠，撞到了鱼人有。
鱼人有也吓了一跳，连忙抓住周别的胳膊：“小心点！”
能见度急剧下降，几步之外便已人影模糊。
那些原本作为指引的、温暖的红灯笼光晕，也彻底不见了。
雾气中没有任何光源，只有一片均匀的、死寂的白。
他们尝试着往前走，但走了片刻，感觉就像在原地打转。
前后左右都是茫茫白雾，寂静得可怕，只有自己人的呼吸声和衣物摩擦声，被放大了无数倍，在雾气中回荡，更添几分不真实感。
“这怎么跟鬼打墙似的？”周别的声音有些发颤，紧紧挨着鱼人有。
行临走在最前面，他的身影在浓雾中也变得模糊不清，只有腰间狩猎刀那幽幽的冷光，像一盏微弱的、不会熄灭的灯，勉强标示着他的位置。
“哥！”周别忍不住问，声音带着明显的担忧，“这茶溪镇该不会也是个幻境吧？跟黑水城一样？”
行临停下脚步，“不是。”
他否认得很干脆，“茶溪镇是这条路上真实的存在，跟九时墟一样，它就在这里。”
“那这雾……”鱼人有也忍不住开口。
“是它的屏障。”行临的声音透过雾气传来，显得有些不真实，“或者说，是它的选择。它不想让外人轻易闯入，所以用雾来迷惑、筛选。能穿过雾找到路的，才算有缘，才有资格进入。”
这个解释合情合理，但也更增添了几分未知的压迫感。
一个会自己“选择”访客的地方，本身就意味着难以预测的规则。
乔如意走在行临身侧，警惕地环视四周。
雾气浓得化不开，丝丝缕缕地缠绕着，像是冰冷的、有形质的丝线，拂过脸颊和手臂时，带来一种湿冷粘腻的触感，让人极不舒服。
空气中弥漫着一股淡淡的、说不清道不明的气味，有点像是陈旧木头受潮后的味道，又夹杂着一丝若有若无的腥气？
她心中异样感越来越强。
总觉得这雾气深处，不止是迷失方向那么简单。
她靠近行临，几乎贴着他的手臂，压低嗓音，用只有两人能听到的音量说：“行临，你有没有觉得……这雾里好像藏着什么东西？”
话音落，还没等行临回答，不远处就传来了陶姜带着明显不悦和一丝紧张的声音，“沈确！你总扒拉我干什么？”
很快，响起了沈确诧异的嗓音：“我哪碰你了？”
陶姜的声音提高了一些，“你怕了你就吱声，别偷偷摸摸搞小动作。”
乔如意最初没当回事，只当是陶姜和沈确又在雾气中起了什么口角。
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但紧跟着就察觉出不对劲来了，她的心猛地一沉。
陶姜的声音，是从她左手边传来的，距离不远，大概就在三五步外。而沈确回话的声音，却是从她右手边，更远一些的地方响起。
根据声音的方位判断，陶姜和沈确之间，隔着至少十几步的距离，中间还可能有别人，沈确怎么可能“扒拉”到陶姜？
一股寒意，瞬间顺着乔如意的脊背爬了上来。
她猛地转头，想看向行临，却只看见浓雾中他模糊的轮廓，她不由自主地攥紧了行临的手臂。
行临也停下了脚步，狩猎刀的冷光在雾气中微微闪烁，身体似乎也绷紧了。
浓雾，如同无声的潮水，继续翻涌着，吞噬着一切。
乔如意心念电转，寒意未散，另一声惊叫又从前方的浓雾中炸开。
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