可是……
少年低头听乌竹眠说话时，眼神是他从未见过的柔软。
宿槐序沉默片刻，终于轻叹一声，转身离去。
至少现在，她有人护着，比在他身边安全。
*
一月一度的集市结束，乌竹眠和阿诀的生活又恢复了平静。
每天回小木屋的时候，阿诀照例会变着法子给乌竹眠带些小玩意，会唱歌的木鸟、能浮空的小纸船、散发着甜香的花果茶等等，每次都能换来她的笑脸和崇拜的眼神。
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“这是魔界的夜昙花。”一天夜里，阿诀将一杯泛着蓝光的茶推到乌竹眠面前：“喝了能做好梦。”
乌竹眠捧着杯子，暖意透过陶瓷传到掌心，张口就是夸奖：“哇！阿诀哥哥懂得真多！”
哪怕最近挺多了这种话，阿诀的耳尖还是有些发红，他故作淡定地低头削一块木头，手法娴熟，木屑纷纷落下，渐渐显出一只小兔子的形状。
对于七岁的乌竹眠来说，她是真的很崇拜这个哥哥，手很巧，懂得多，对她还很好，他教她辨认草药，告诉她哪些蘑菇有毒，如何在野外取水。
有天夜里她发烧，他还冒雨去采药，回来时浑身湿透，却第一时间熬好了药汤。
喝了一口的乌竹眠被苦得脸都皱巴了，她虽然性子比较坚强，但小孩子生病时总是比较娇气，有些抗拒地把碗推开，试图萌混过关。
阿诀也没恼，耐心地哄着她喝了药，还变戏法似的从袖中摸出一颗蜜饯：“先苦后甜，来，张嘴。”
药效发作后，乌竹眠含着蜜饯昏昏沉沉地睡去，半梦半醒间，她感觉有人轻轻抚过她的额头，听到一声几不可闻的叹息：“快点好起来……小竹子。”
从那一天起，阿诀就一直叫她“小竹子”。
乌竹眠捧着夜昙花茶抿了一口，正要笑着说话，手上突然感到一阵刺痛，她赶紧把杯子放回桌上，抬手一看，手腕上不知何时出现了一道黑线，正缓慢地向肘部蔓延。
她有些惊慌，下意识地喊：“阿诀哥哥！”
正在雕小兔子的阿诀抬起头，一看见她手腕，脸色骤变手一抖，刻刀将指腹连皮带肉削起一块：“魔气侵蚀！”
他却跟感觉不到痛一样，一把抱起乌竹眠往屋内冲，从床底拖出一个铁箱，取出了一把银色小刀。
“会有点疼，忍一忍，如果受不住，就哭出来。”看着乌竹眠发白的脸，阿诀咬紧牙关，狠下心划开她的手腕，黑血瞬间涌出，滴在准备好的符纸上，立刻燃烧起来。
乌竹眠小小的身子团在一起，微微颤抖，却紧咬着嘴唇不让自己哭出声。
阿诀一手按住她的伤口，另一只手覆在上面，暗红的光芒从他掌心渗出，她感到一股暖流注入血管，很快驱散了那股阴冷。
乌竹眠惊讶地看着阿诀的举动，她记得师父曾说过，魔族的力量对人族有害：“阿诀哥哥？”
阿诀额头渗出冷汗，却还是装作若无其事的样子掏出一颗糖哄她，笑了笑：“我是半魔，两种血脉都有。”
乌竹眠手腕的黑线终于消退，不过阿诀右手的暗红纹路却变得更深了，她这才注意到，每次使用魔力后，那些纹路都会扩散一些。
她轻轻碰了碰那些纹路：“会疼吗？”
阿诀收回手，下意识想藏起来：“习惯了。”
不是不疼，而是习惯了，刚才还忍着不哭的小姑娘瞬间红了眼，低着头帮他包扎刚才被刻刀划伤的伤口。
她哭的时候没有声音，只是眼泪往下落，阿诀过了一会儿才发现，瞬间有些心疼，连哭都这么乖的小孩子，总是忍不住让人想多疼爱她一些。
他抬手按在乌竹眠发顶，轻轻揉了揉，刚想说些什么，她就朝他伤口呼了呼，抬起打湿的脸，囫囵擦了一把，红着眼睛，认真地说道：“疼的是阿诀哥哥，阿诀哥哥不要安慰我。”
阿诀哑声答应道：“好。”
那天晚上，乌竹眠做了噩梦。她梦见阿诀被黑色的锁链缠绕，痛苦地挣扎。
等她惊醒的时候，正好看见了坐在门口的阿诀，少年的背影单薄得像张纸，外面下了雨，雨丝从门缝渗进来，打湿了他的衣角。
可他一动不动，只是望着远处不夜城的灯火。
乌竹眠揉着眼睛坐起来，慢吞吞地凑过去：“阿诀哥哥。”
“怎么醒了？”正愣神的少年没有听见身后的动静，直到她出声，才有些惊讶地回头，右眼的金瞳在黑暗中微微发亮：“还早呢，继续睡吧。”
乌竹眠却摇了摇头，挨着他坐下，小手拽住他的衣角：“我陪你。”不知道为什么，她莫名觉得眼前少年似乎要被什么给吞噬了。
“阿诀哥哥。”乌竹眠抓住阿诀的手：“等师父来找我，你跟我一起走吧，师父很厉害的，肯定能帮你控制魔气。”
阿诀沉默良久，却什么都没说，只是脱下外袍裹住了她。
雨幕中，不夜城的灯火依旧璀璨，仿佛永远不会熄灭。