神医谷的夏日总是静谧而悠长，陆遇宁慵懒地躺在树杈中央啃苹果，阳光透过叶影在她的侧脸撒下斑驳的阴影。
树下晒草药的邓芷柔笑了笑，“你个小顽皮今日怎么问这些？”
“说说呗，师父既没钱又不俊朗，您当初是看上哪点啊？”
“对啊娘，我也很好奇的，你说说嘛！”不知从何处窜出来的袁可猛地抱住邓芷柔撒娇，蹭了她满身的苍耳。
“怎么像个小野猴子。”
邓芷柔嗔怪着给她拿掉头上的枯枝杂草，随后目光投向远方，似是陷入了回忆。
“就说我见到你师父的第一面吧，那时我才八九岁，你师父已经过了弱冠之年……”
陆遇宁和袁可都极度诧异，“啊？你们差这么多吗！”
因为邓芷柔素来的打扮偏朴素成熟，二人都以为只差个七八岁，没曾想竟是十好几岁的差距。
袁可咬着手指，“这莫不就是话本中的老夫少妻……”
“好好听故事，别插嘴。”
“噢……”
“虽然你师父早已成年，却穷得很，寒冬腊月在我家门口瑟瑟发抖，我当时看他可怜，就舍了几碗热粥，让他去寻个活计傍身，谁知道过两天他还在原地。”
“我很好奇，就上前问他为何还不走，他说前几天的粥没味，不如大鱼大肉来得痛快。”
“我当时年纪小，觉得这人实在是地痞流氓，就不欲再理会，谁知道他却说——”
【你父亲得了病，活不过一年。】
任谁听到有人当面诅咒自己父亲都不会有个好脸色，邓芷柔年纪虽小，却很有主见，当即就想叫家将把他赶走。
他却又说，“你父亲最近是否面色暗黑，体力不支，腹部鼓胀犹如怀胎孕妇？”
邓芷柔一惊，“你如何知晓？”
袁化只道，“我能治。”
邓芷柔虽然不是很相信，但还是回去请示了父母，将他迎了进去。
事实证明，他果真没有说谎，和几个大夫一同诊治，其余都只是摇头，唯有他胸有成竹，一副高人模样。
让人看着都信服三分。
只不过他的救治方法实在过于骇人听闻——“剖腹取瘤。”
众人对此等方法嗤之以鼻，这剖开脏腑，人岂还能活，简直是庸医作为！
邓芷柔的父亲也犹豫不决，本来喝药修养，三年五载还有痊愈的希望，但剖腹却有可能当场丧命，甚至活活疼死，得不偿失。
面对众人的质疑，袁化没有任何不堪之感，只道，“如若一试，应有七成把握。”
最终，邓父还是没能下定决心，只道听天由命，不欲冒险。
邓父是当地有名的大善人，看到袁化的落魄模样，取了不少银钱给他作盘缠。
袁化看着手中的银两，离去之际说了句，“半年后我再来，那时你可再行考虑。”
邓父谢过他的好意，好生送他出了门。
袁化说话算话，半年之后果然再登门，不过邓父一家却没有等到他的到来，只余下满地的血腥狼藉。
原来就在他来的前一天晚上，镇子上遭了山匪，邓家几近覆灭，只有被塞在米缸里的邓芷柔躲过一劫。