新生的阴鬼身上虽没了活人气，但心里还残留着浓浓的活人性，喜怒哀乐还没有在这死沉沉的北冥消磨殆尽，这座无归城可谓是最有人间烟火气，也最有“活着”气息的地方了。
鬼帝陛下岁月悠长，无穷无尽，总有很多需要打发的光阴，是以常常来这里闲坐找乐子。
他原本看着街口，不知不觉目光转回来，看向对面正兀自大快朵颐的人。宣芝的吃相很斯文，细嚼慢咽的，但吃得很香，挑中合口味的菜，她就会愉悦地眯起眼使劲夹几筷子，有不合口味的，尝一下后就撇到一边，最后为了不浪费，会再勉强塞几口。
一顿饭吃下来，哪怕是对五味并不感兴趣的申屠桃，也能看出她喜吃辣不怎么爱甜口。
吃饱喝足，宣芝的困意越发上涌，连眼睛都快睁不开，再一次问道：“陛下我们何时回去？”
申屠桃正用筷子蘸了一点剁椒鱼头里的辣椒往嘴里送——他见宣芝用这剁椒拌饭，吃了两大碗，实在好奇。
宣芝默默看他尝了红彤彤的鲜辣椒，然后眉头迅速皱起来，抿着唇不说话。看他的表情显然是辣着了，但鬼帝陛下面上又没什么反应，眼不红气不喘，只是用一种难以言喻的眼神看了她一眼，仿佛在说“这种屎一样的东西你也吃”。
宣芝：“……陛下，要是太辣的话就喝两口水，或者像这样吸两口凉气进嘴里，你嘴闭得越紧越辣。”宣芝呼哧呼哧吸了两口气，教他，吸完之后才想起来，申屠桃不会喘气。
她夹一筷子红糖糯米饭，递到他嘴边，“那你吃口甜的吧，甜的解辣。”
申屠桃才吸了宣芝的一口生气，五感最是灵敏的时候，虽然身体没有反应，但整个人其实已经快被辣到灵魂出窍了。他抿着唇坚持了片刻，最终听话地张开嘴吃了那一口甜米。
“怎么样？”宣芝问道。
申屠桃一脸嫌弃，“难吃死了。”
宣芝：行叭，懒得管你。
从酒楼出来后，宣芝昏昏欲睡地往外走，冷不丁被申屠桃拽了一把，下一瞬市井的气息从身边急退而逝，他们便重新回到了那处桃木枝子上。
宣芝游魂似的被拉回殿中，申屠桃转身离开后，她眯着眼睛被拥上来的蝉奴们洗刷干净，终于躺到床上睡了一个安稳觉。
她这一觉睡得很沉，中途蝉奴见她始终不醒，以为又如上回一般，急忙跑去回影殿禀告。申屠桃一阵风似的刮过来，坐在床边盯着她看了片刻，确认她只是睡着了，并没有快要死掉，撂下一句“别管她”，甩袖回了居处。
……
宣芝足足睡了一天一夜，才消除掉这一段时日以来累积在身体里的疲累。神清气爽地醒过来后，又是一个兵来将挡水来土掩，对未来充满干劲的热血青年。
蝉奴见她醒来，忙拥进来伺候。宣芝其实不大习惯被人伺候，但她若是拒绝，这些小金蝉们就站在旁边盯着她看，虽然面上没有什么表情，但那双黑黝黝的眼珠子看着总觉得楚楚可怜。
宣芝见到这些小金蝉们，也觉得亲切，这北冥里唯有这些小金蝉还算可爱，被盯得实在没办法，只好道：“好啦，那你们来帮我梳头，换衣服。”
死气沉沉的小金蝉霎时活泛了过来，一人梳头，一人配首饰，一人上妆，还有人抱着她的手指护理。
剩下的在一侧帮她挑选衣物，“娘娘，您看这件怎么样？”
宣芝从镜子里看到她们拿出的一套水粉色春裙，觉得有点眼熟。
“这些衣裙都是哪里来的？”宣芝问道。
“陛下命人送来的。”蝉奴回道。
宣芝拿起妆屉里一盒胭脂，在胭脂盒底部看到一个小小标记，金色线条简单勾勒而成的雀鸟图案，那是久黎城最为有名的香粉铺标识，原主是那里的常客。
她跑去四下翻了翻，发现这里不仅有原主出嫁前遗留在闺阁中的旧物，连当初她出嫁云家的嫁妆都给搬过来了，那些装嫁妆的大红色楠木箱子都还在偏殿里摆着。
真不知道是该夸鬼帝陛下干得漂亮，还是该夸他思虑周全好。
没活干的蝉奴就站在一旁，继续用那双黑黝黝的眼睛盯着她。
宣芝想了想，说道：“要不你们就给我唱唱歌来听吧？”金蝉应该嗓子不错吧？
然后，宣芝就听到了夏日里熟悉的蝉鸣。
宣芝：“……”情、情理之中。
梳妆完毕，蝉奴又端来饭菜上桌，伺候她过去用膳。食物热气腾腾，都是她能直接入口的。
“这些是‘人间味’送来的？”宣芝问道。
蝉奴应道：“陛下吩咐，娘娘往后的一日三餐，我们都去人间味酒楼取。”
很好，宣芝很满意。
她用过膳后，在院子里走了几步消食，北冥永远都是一片阴煞煞的天和昏沉沉的地，分不清昼夜如何轮转，这就跟隆冬时节的阴雨天一样，让人郁闷。
好在她心情不错，斗志昂扬，散完步回去，便坐到软榻，先分出神识去神符内大圣和二郎神的道场里拜了拜。随后盘膝入定，试图主动吸纳灵气，但她灵感在周遭寻找了半天，一丝灵力都没能探到。
周围弥漫的全都是阴煞之气，丝丝缕缕地浮在虚空，难怪北冥从天到底，瞧着总是暗无天日。
没有灵气，那她可在北冥里呆不住。这北冥的界壁可以束缚住别人，但齐天大圣上天入地无所不能，数次跑进过阴曹地府欺负阎王，想来筋斗云可以无视这种结界壁垒，自由来去。
她现在灵力充盈，还有从云知慎那里薅来的灵丹，完全想走就可以走。不过离开北冥要去哪里，还要好好规划一下才行，而且，她才“嫁入”北冥，申屠桃应该不会轻易让她离开。
宣芝思索片刻，决定先去打探看看，申屠桃那坏掉的脑子里到底在打什么鬼主意。
打定主意后，宣芝让蝉奴领着，往鬼帝陛下的起居殿去，和前一夜她见到的场景一样，渡虚山上的桃花确实谢尽了，连片花瓣都没能留下。
宣芝仔细摸过路边的野桃树，伸手掰了一支枯枝研究。
随侍在旁的蝉奴见她竟然掰了一根桃木枝，吓了一跳。宣芝浑然未觉，还在研究着手里的枯树枝，这种死木怎么会开花？可她分明记得它们开过花。
她转头问道：“我记得这树开过花吧？怎么这么快就枯死了？”
蝉奴说道：“渡虚山上的桃花，只开了一夜。”
那一夜盛景就像乍然而来的天光，撕破了渡虚山上万年不变的阴郁，只一夜就叫人永生难忘。
十方鬼域的魑魅魍魉皆被惊动，群鬼涌动，全都围到渡虚山脚。但渡虚山上花开得突兀，谢得也突兀，满山粉黛从山脚开始消散，一夜过去，无影无踪。
宣芝想不明白，便不再想了，随手丢掉树枝，道：“走吧。”
蝉奴的目光在那树枝上转一圈，吓得噤若寒蝉，埋头领着她继续往回影殿走。
蝉奴将她带到鬼帝陛下的起居殿外，便站着不动了，没有陛下召见，蝉奴不敢进去。宣芝只能独自一人往里走。
穿过前殿，走到后殿花园中时，宣芝看到了水池边那株巨大的桃木，它树干得有三人合抱那么粗壮，枝杈横生，如今无花也无叶，只剩下黑黝黝的枝子，张牙舞爪地立在那里。
她在外没找到申屠桃，犹豫片刻，往里走去。
跨过一道前厅，里面还有一个四面楼阁围成的院子，像一座小小的方井，方井之中别无他物，只有一株桃树，一株枝干伶仃，却又开得很繁盛的桃花树。
这株桃树比外面的大桃木小了很多，甚至比不上它的一根枝丫大，只有人高，粉色的花蕾缀满枝头。
宣芝眼瞳中映出桃花绯红的光，抬手揉了下眼睛，那一树桃花仍在。
她快走几步进到院中，扫一眼整株桃树。大团粉嫩的桃花簇拥在枝头，花团下压着嫩生生的绿叶，枝干红褐，虽然单薄矮小，活似营养不良，却拥有鲜活的生气。
和一路走来看到的桃木残枝都不一样。
宣芝心内疑惑，蝉奴说渡虚山中的桃花一夜都谢尽了，为什么这里还有一棵开着花？
她伸手想要摸一摸枝头上的桃花，指尖即将碰触到时，被斜插而来的手指扣住手腕，动弹不得。
宣芝一抬眼，便看到桃花掩映下，鬼帝陛下那双赤瞳。
申屠桃将她从桃树下拉开，说道：“别乱碰。”
“哦。”宣芝在心里嗤一声，搞得像是谁没见过桃花似的，她挣开申屠桃的桎梏，好奇道，“山上的桃花都谢了，陛下这里的桃花为何还开着？”
申屠桃没有回答，而是说道：“以后，你每隔九日过来渡我一口生气，直到这株桃树结果。”
“为什么？”宣芝一脸不解，看看他，又看看桃树，再看看他。
申屠桃，这个名字——
宣芝：“！！！！”
掐指一数，从她上次落水渡他一口气，到他“迎娶”自己之日，正好是九日。