转日萧砚宁再带人出门，继续追查刺客之事。
忙忙碌碌一直到傍晚，回别宫路上碰上个不速之客，徐长青叫人来拦了他的马，请他去街边茶楼里喝杯茶。
萧砚宁不想去，上次在别宫外不欢而散，他与这位表兄实在话不投机半句多，这会儿又赶着要回去复命，干脆拒绝了对方的邀请。徐长青却自己下楼来，叫住了他：“砚宁，说几句吧，不会耽搁你太久，之前是我失礼了，我给你赔个不是。”
他言语诚恳，拦在萧砚宁马前，众目睽睽下，萧砚宁只得翻身下马。
坐进茶楼二楼的雅间，徐长青解释自己现下在寻州这边念书，才会在此碰上他，再问萧砚宁要喝什么茶，萧砚宁淡道：“表兄有话直说吧，我还要赶着回去别宫。”
徐长青就上次的事情郑重与他道歉，萧砚宁不欲计较这些：“算了。”
徐长青闻言像是松了口气，便又说起这两日外头沸沸扬扬的传闻，问萧砚宁那日别宫里究竟发生了什么事，萧砚宁道：“当日外祖母和舅母她们也在场，表兄应是听她们说了，又何必再多问。”
“是听说了，”徐长青迟疑道，“不过祖母和母亲她们也是惊魂未定，说不大清楚，怎会有刺客混进别宫里，是谁人派出的刺客查到了吗？还有，……公主的身份，外头各样的猜测都有，究竟是怎么回事？”
萧砚宁摇了摇头：“刺客的事情还在查，尚不清楚，至于公主的身份……”
对上徐长青看向自己的目光，萧砚宁忽然想起那日他说的那句“若是他骗你呢”，要不是徐长青此刻表现出的困惑不解过于明显，萧砚宁甚至怀疑他早已知道了这事。
在外人面前，萧砚宁并不想解释太多，只说了句：“我早知道了。”
徐长青：“真的？”
萧砚宁：“嗯。”
徐长青打量着他的神情，片刻后意味不明地笑了笑，给他斟茶：“那便好，看来是我小人之心了。”
萧砚宁没再接话。
之后又与徐长青说了几句有的没的，关于刺客的事他下意识地没有透露更多，只坐了一盏茶的工夫，起身告辞。
“表兄不必送了。”萧砚宁说罢一点头，转身离开。
回程路过清水街的崇原镖局门口，萧砚宁下意识抬眸看了一眼，门牌匾上“崇原镖局”那几个字在日暮霞光下显得格外庄肃，他微眯起眼，那种莫名其妙的熟悉感忽然又冒了出来。
手下见他停了马，喊了他一句：“世子爷？”
萧砚宁回神问道：“崇原镖局的人现下想必也知道了殿下身份，可有何动静？”
“没有，”手下答，“我们的人一直盯着他们，暂时并没有什么可疑之处。”
萧砚宁点了点头，没有再问。
回到别宫已近酉时正，萧砚宁去见谢徽禛，将今日所得禀报与他。
“陈复名下不只有那一处道观，还有许多庄铺田产，分布在江南各个州府，明日起臣会带人一处一处去查看，只怕要查清全部，需要不少时日。”
谢徽禛闻言问他：“你还打算去别的州府？”
不等萧砚宁回答，谢徽禛道：“这事交给钦差去继续查吧，你与其他人都是孤的亲卫，更要紧的还是在孤身边护卫。”
萧砚宁身后副统领和几个手下都在，谢徽禛当着众人面亲自开了口，他只能领命。
余的人退了下去，谢徽禛走近萧砚宁，看着他：“不高兴了？还想去外头跑？”
萧砚宁：“不敢，臣的职责确实是护卫殿下，理当留在殿下身边，若是再出现行刺之事，臣万死难辞其咎。”
他说话时低着头，声音没什么起伏，谢徽禛听不出他是真这般想，还是故意说这样的话与自己闹别扭。
“今日回来碰到了徐长青？”谢徽禛问。
萧砚宁道：“殿下既知道了，何必多问。”
谢徽禛一撇嘴：“他又与你说了什么不好听的。”
萧砚宁：“没有，随意聊了几句。”
“先用膳吧。”谢徽禛无奈道。
萧砚宁便要退下，谢徽禛叫住他：“你今日又要一个人回去吃？不陪我一起吗？”
谢徽禛一用这种语气说话，萧砚宁便忍不住皱眉：“请殿下准臣退下，臣还要布置下头人换防之事。”
“用完晚膳再去，急什么。”谢徽禛坚持道，也不等他答应，直接叫人传膳。
说罢便伸手过来拉萧砚宁，萧砚宁目光落向自己被扣住的手腕：“殿下放手吧，臣自己会走。”
谢徽禛看他一眼，笑了笑松开手。
在膳桌前坐下，谢徽禛亲自为萧砚宁盛汤夹菜，殷勤备至，萧砚宁却没有像从前那样与他谢恩，不咸不淡地说了句：“殿下自己吃吧，别忙活了。”
谢徽禛没肯，菜夹到他碗里快冒了尖：“你多吃些，在外头跑了一日肯定饿坏了。”
“殿下自己吃吧。”萧砚宁有些不耐，眉头也拧了起来。
谢徽禛握着筷子的手微微一顿：“砚宁对着我是越来越没耐性了啊？”
萧砚宁丢出句没什么诚意的“殿下恕罪”，低了头默不作声地吃起东西。
谢徽禛看着他，没忍住笑，连这句“殿下恕罪”都越来越敷衍了。
用过晚膳，萧砚宁去外边与手下交代事情。
谢徽禛亦步亦趋地跟着，这下别说萧砚宁不自在，下头那些人更不自在，萧砚宁无法只得简单说了几句，剩下的便交给副统领他们。
待人退下，萧砚宁转身看向依旧笑眯眯跟在自己身侧的谢徽禛，忍耐着问他：“殿下究竟要做什么？”
谢徽禛：“不做什么，还早，砚宁进去陪我喝茶。”
说罢他也不等萧砚宁答应，提步先进了门。
萧砚宁只得跟上。
说是喝茶，萧砚宁却无那闲情逸致，低头喝得很快，只想喝完茶便赶紧离开。
谢徽禛无奈提醒他：“你喝慢些吧，别呛着了。”
萧砚宁没理人。
谢徽禛看着他将茶一气喝完，酸溜溜地问道：“砚宁，为何你待乐平即便不喜欢也温柔体贴，待我就不能好一些？”
萧砚宁放下茶盏：“殿下是女儿家吗？”
不等谢徽禛说，他继续道：“殿下若当真是女儿家，是臣的妻，臣自然会待殿下温柔体贴。”
“可惜殿下不是。”
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