何雨柱整张脸像罩了层灰。他心里压着火，却又不能乱爆发。若真和易中海当众吵起来，那些流言反倒更坐实了。他忍了又忍，牙齿咬得咯吱作响，心里暗道：“易中海，你要坏我饭碗，我绝饶不了你！”
那天夜里，他坐在后院，盯着油灯，手里一只勺子翻来覆去。脑子里乱成一团，一边是压不住的愤怒，一边是无处发泄的憋屈。
“要是我直接去质问他，院里人肯定说我年轻气盛，不懂事；可要是我忍气吞声，馆子就得被他一句话一句话拖垮。到底该怎么办？”
他盯着案板，忽然猛地一拍桌子，眼神坚定起来：“不行，我得想办法。光嘴上争，不顶用。我得用真手艺，让他们亲眼看到，谁在说谎，谁在坑人！”
第二天，他特意换上那件西装，把馆子里所有伙计都叫到跟前，语气沉稳却带着火气：“今天咱们做一桌席，凡是进来的客人，都让他们看清楚，菜用的什么料，油是哪锅新榨的。咱何雨柱做人做菜，光明磊落，谁敢说三道四，我就当面打他的嘴！”
伙计们被他震得一愣一愣，随后点头答应。那天的馆子，火比往常旺三分。何雨柱亲自把油桶抬到堂前，给客人现打现炸，菜下锅的每一步都不遮不掩。
“来，大家伙瞧瞧，这油是不是新鲜？”他声音洪亮，手上的动作干净利落，“谁要再说我偷工减料，那就来这儿当着大伙儿的面挑刺！”
顾客们互相看了一眼，低声嘀咕：“这……可不像是心虚的人能干出来的。”
有人试探着问：“柱子，这些话，你真一点不怕？”
何雨柱目光如火，直直看着那人：“我这双手干干净净，菜真材实料，我怕什么？要是真有人说我坏话，那就是他见不得我好！”
他琢磨了一夜，第二天一早就换了身干净衣裳，提着一兜子新鲜点心，敲开了聋老太太的门。
老太太年纪大了，耳朵背得厉害，可在这院子里分量极重。她一向不多话，但一句话顶三句，很多人看在她的面子上不敢造次。何雨柱打心眼里明白，自己要想安稳做买卖，少不得得先跟这位老太太打声招呼。
“老太太，我是柱子。”他一边喊，一边弯下腰，把东西搁在桌子上。
聋老太太抬起头，眼神浑浊却还带着几分精明，她盯了他一眼，缓缓开口：“柱子，你来干嘛？有事？”
何雨柱心口怦怦直跳，但脸上却硬撑着笑容：“没啥大事，就是来看看您。这不，刚做的点心，想着您牙口不好，软乎着呢，给您尝尝。”
老太太伸手摸了摸那纸包，轻轻哼了一声：“你小子，有事就直说，绕什么弯子？我这老骨头，吃不吃点心没关系。”
何雨柱咽了口唾沫，心里挣扎了一下，还是咬牙开了口：“老太太，最近外头有人乱嚼舌根，说我馆子用的东西不干净。您也知道，我何雨柱这辈子就是靠锅碗瓢盆过日子，要真有一点亏心的事，我早晚砸锅卖铁。可有人就是背后下绊子……”