“得想个法子，今晚这肉绝对不能动。”他暗暗下定决心，转身打开柜子，把那块肉仔细包好，又塞到水缸底下。凉水压着，不但能保鲜，还能掩住味道。做完这一切，他才长长舒了口气。
可心底的担忧并没彻底散去，反而更浓。何雨柱清楚，院子里这些人最爱顺藤摸瓜。今天是药油，明天就是肉，后天甚至可能有人怀疑他家还有别的东西。他不想惹事，可事偏偏往他身上扑，这才是最叫人头疼的地方。
他一屁股坐在椅子上，手里握着烟袋，点着火却没吸，只是怔怔地望着袅袅升起的烟雾。心里默默想着：得防着点，尤其是贾张氏那张嘴，迟早得闹出祸来。
屋外的天色渐渐暗下来，知了的叫声断断续续传来，空气里依旧带着暑气。何雨柱心里却像揣了块冰，冷得发慌。
——就在他暗暗思忖该如何应对的时候，院子口忽然传来一阵敲锣声，紧接着是孩子们的嬉笑声，混杂着大人的议论。
他坐在桌边，手里攥着烟袋，半天没点火，眼睛盯着水缸发呆。水缸里压着那块猪排骨，他心里盘算了一遍又一遍：要是不煮，肉容易坏，天这么热，放不了几天；要是煮了，被人闻见味儿，又会惹来麻烦。左右为难，让他心里憋得慌，额头冒出细细的汗珠。
“这要是搁别人家，随便就煮了，哪用这么费心。”他心里忍不住骂了一句，手却还是迟迟没伸向锅。可是饿着肚子，他又实在熬不住，那肉香几乎在脑子里乱转，让他心口发痒。
他站起身，把门窗重新关紧，连窗缝也用布条塞了塞，生怕漏出一点味道。屋里闷得发热，空气黏腻得好像能拧出水，可何雨柱还是点着灶火，动作小心翼翼，连柴都只放了一点点，火苗压得极低。锅里慢慢冒出热气，他把排骨放进去，又加了点姜片和葱段，压低呼吸盯着锅。
随着时间推移，那股独特的肉香慢慢溢出来，即便被关在屋子里，还是若有若无地钻进鼻子。何雨柱咽了口唾沫，心里既满足又紧张。他走到门边，耳朵紧贴着木板，竖起耳朵听外头的动静。
“哎？你们闻见没有，好像有点香味啊。”隔壁有人突然开口。
何雨柱心头猛地一紧，差点打翻锅盖。他赶紧压低火，手忙脚乱地扇着炉子，好让火焰小到快灭掉，锅里只是轻轻冒着气泡，不再汩汩翻腾。
“得小心，不能露馅儿。”他心里默念，额头全是汗，背心也湿透了。可鼻尖却还是飘来阵阵排骨香，让他又怕又馋。
果然，院子里开始有人交头接耳。一个年轻小伙子笑嘻嘻地说：“哪家锅里熬肉呢？这味儿也太馋人了。”另一个则应声：“不会是柱子吧？他做饭那手艺，要真炖起排骨，能香死人。”
何雨柱心头“咯噔”，手心全是冷汗。他咬咬牙，猛地把锅盖盖紧，又把灶火彻底压熄。屋子里顿时暗下来，只有锅里余热还在冒着小股香气。他盯着那口锅，心里乱作一团。
“不能再煮下去了，再煮院子都得围过来。”他暗暗下决心，可心里又不甘心，毕竟肉才刚下锅，还没到最香的时候，就这么停下，实在可惜。
就在这时，门口突然响起敲门声，“咚咚咚”三下，何雨柱心口猛地一缩。
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