“我知道了。”秦知微答道。
秦知行走了之后，秦知微换了外出的衣服，叫上南星，出了玫瑰别院。
马车沿着城中的街道往东行驶。
午后的肃州城依旧是一副热气蒸腾的模样，街上的行人比上午少了些，大约都躲在屋中避暑去了。
只有几个卖瓜的摊贩还守在路边的树荫底下，有气无力地吆喝着。
秦知微坐在马车中，帘子放了下来，车内昏暗闷热。
她没有去撩帘透气，而是靠在车壁上，闭着眼睛，脑中翻来覆去地转着那本卷宗里的内容。
郑参将的案子。
今早云之湛将卷宗带来，给了她半个时辰。
她看得很快，卷宗的内容并不复杂。
证据只有两样，一个是从郑府中搜出的、据说是郑参将与西胡方面往来的密函。
另一个是郑参将自杀前留下的认罪书。
死无对证，铁案如山。
秦知微微微蹙了蹙眉。
定国公府的死士林管事，跟郑参将有关。
下毒的丫鬟杜鹃，也跟郑参将有关。
这个案子，究竟是栽赃还是灭口？
如果是灭口，又是谁能在沈修远的眼皮子底下，做成这样一桩天衣无缝的事？
有一个猜测，一个她不愿意去想、不愿意去碰的猜测，曾经从她脑中划过。
她从来没有怀疑过。
因为那个人对她来说……是家人。
是她始终视之为亲兄的人。
她宁愿去怀疑沈修远，她也不愿意去怀疑……
“小姐……”南星的声音从车帘外传来，打断了她的思绪，“我们到了，前面的巷子就是。”
秦知微睁开眼睛，撩起了车帘。
城东一条不起眼的窄巷，巷子两旁是低矮的土坯房，墙头上长着几丛枯黄的野草，在午后的日光中无精打采地耷拉着。
周芷宁租住的小院在巷子的尽头。
说是小院，其实不过是一户人家在自家院子的侧边隔出来的一小块地方。
一间屋子、一方小院、一堵矮墙、一扇歪歪斜斜的木门。
秦知微让南星在巷口等着，自己一个人走到了那扇木门前。
她抬手轻轻敲了两下，片刻之后，门从里面被拉开了。
一张苍白清瘦的面容出现在了门后。
是周芷宁。
她比上次在如意客栈见到时好了一些，至少能站稳了，面色虽然仍是苍白的，但不再是那种近乎透明的惨白。
她穿着一件细布衣裳，头发用一根木簪随意绾着，通身上下素净得近乎寒酸。
看到秦知微的那一刻，她的眼中并没有太多意外之色。
像是早就料到了会有这一天。
秦知微看着她，沉默了一息。
“我应该叫你……周姑娘？”
周芷宁微微垂下了目光，而后又抬起来。
“果然瞒不过秦姑娘。”
周芷宁的嘴角微微动了一下，“那日在济安堂看到秦公子的时候……”
“我便知道，瞒不过去了。”
周芷宁侧过身去，将门拉开了些。
“秦姑娘请进来坐吧。”
秦知微点了点头，迈步走了进去。
那间屋子不过丈许，一张窄床、一张矮桌、两条长凳、一口装水的瓦缸，这便是全部的家当了。
周芷宁请秦知微在长凳上坐下。
“秦姑娘将就坐吧。”她的声音带着几分歉意，“这里没有好茶，也没有像样的茶具，就不招待秦姑娘喝茶了。”
秦知微摇了摇头，示意无妨。
“周姑娘身体如何了？”她先问了一句。
“劳秦姑娘挂念。”周芷宁在她对面坐下来，“已经好多了，那日在客栈里若非秦姑娘出手相救，我这条命怕是早就没了，这份恩情……”
“不必言谢。”秦知微轻声打断了她，“医者本分，不足挂齿。”
周芷宁微微垂下了目光。
屋中安静了片刻。
而后周芷宁重新抬起头来，看着秦知微，她的眼神比方才多了几分坦然。
“我知道秦姑娘此来为何。”
“秦姑娘是想问我，是如何沦落至此的。”
秦知微看着她，“如果周姑娘想说的话。”
周芷宁沉默了一息。
“因为我跟贵府的那门婚事。”
秦知微的面色微微一变。