“我是想，让你们都出去，给我想办法。三个方向，分头去打听打听：天底下到底有没有什么法子，能把那东西困住，困得死死的，让它出不来，也害不了人。问到了办法，再回来见我。“
“这事儿，你往远了问，千万别在附近打听。这事儿要是让有心人给听去了，对咱们老叶家就是祸啊！”
三个孩子听了他的话，都出去找办法去了。
叶家老大从孩子走了之后，也不知道是不是大限将至了，整个人都变得神神叨叨了，尤其是一个人在炕上躺着的时候，总是时不时地就把人给叫进来，指着地窖的方问：“那边是不是动静？我听着怎么像是有什么东西在一下一下地敲坛子？”
“你们听着那笃，笃。笃。的动静了没有？”
一开始，家里的下人都让他给问得心里发毛，时间一长，也就都觉得那是他老糊涂了——人到快死的时候，不总是说胡话吗？说有人敲门要带他走的，说死去的长辈来接他的，说看见黑白无常的……谁还能真当个真？
下人也就一边哄着他说没听见，一边悄悄给他准备后事。
一个多月后，孩子们陆陆续续地回来了。带回来的消息，一个比一个吓人。
先回来的是大儿子。他去的是府城，跑遍了道观，访遍了高人。一个须发皆白的老道士听完他的来意，半天没说话，最后把他拉到一边，压着嗓子告诉他两件事。
头一件：他爹当年那个罐子，用的不是凡物。罐口的七道符，那叫“七煞锁魂符”，一年褪色一道，符上朱砂散一分，锁就松一分。
这种符最多能用六十年，你回去问问多少年了。我，听你说那话，罐子最底下那道符，撑不过五年了。也就是说，就算叶家什么也不做，那东西最迟五年之后，自己就能顶开罐子出来。
别看那种东西在罐子里困着，但是你们家的事儿他劝都知道。叶家这几十年，两口子拌嘴、兄弟置气、谁哭谁笑，它全在罐子里听着呢。它把叶家每个人的脾气秉性、生辰八字，摸得比叶家人自己还清楚。等它出来的那天，它就得对着账去找人，你们谁都跑不了。
“那老道士说……”大儿子脸色发白的道：“你别当，现在把罐子扔了就没事儿了，叶家拿血饭喂了它六十年，它跟叶家已经缠在一起了。除非叶家绝户，否则你把它扔哪儿去，都能找回来。”
叶家老大听完之后，躺在炕上半天没吭声，最后猛地往起一坐，差点一口气没上来过去了。后来还是家里用老山参把他那口气给吊了回来。
第二个回来的是二儿子。他跑的是乡野，专找那些年岁大的、走过阴、问过仙的老人。在离他们县八十里的一个山村里，他找到一个瞎眼的神婆子。那神婆子一听“拿孙子换富贵”这几个字，浑身的肉都哆嗦起来了，摸着他的手说：
“娃娃，你们家供的那个，根本不是山神。”
“山神管一山的风水，受一方香火，它要的是山民敬它，护的是山里生灵，哪有开口就要人家孙子的？哪有拿人命做买卖的？那是山魈——山里野物成了精，修了几百年没修成正果，就学了些旁门左道，借'山神'的名头装神弄鬼，专门骗人立血誓、拿人命换它的气数。”
“你们家老爷子当年年轻，是有大难，可那大难本来就是它使的坏——先作法害你，再现身救你，再让你拿孙子谢它。一环套一环，跟钓鱼打窝子是一个道理。”