叶家老大也知道自己时日无多，每天吃了药之后就是躺在炕上，盯着房梁，也不知道想什么，旁人只知道他越想脸色越苦，就像是什么事情越想越犯难一样。
其实，他想的是，三个孩子，罐子，只有一个。
这个东西传给谁？
老大心里清楚，那东西能办事，能招财，能让叶家兴。但是，那是拿命拴着的买卖啊！
他自己压了半辈子，天天提着心吊着胆，符纸黄一分，他就一天睡不安稳。这东西拿到手里，是福是祸，谁说得清楚？
再说，他比谁都明白那东西是什么脾性。
他死了，符没人换，饭没人供，那东西一旦从罐子里跑出来之后，头一个遭殃的，就是守罐的人；接下来就是满门血亲，一个都跑不了。
要不，请个会法术的回来帮衬着？
老大琢磨了半天，还是摇了摇头。
他上哪儿找这么个人去？当年那个老道，是天上掉下来的缘分，可遇不可求。
就算真找到了这么一个人又如何？人心隔肚皮，那人要是起了歹心，借着收拾那东西的名义，悄悄给他们家用点手段，到时候叶家是死是活，全捏在别人手心里。那不是等着家破人亡吗？叶家老大这辈子，最不信的就是外人的良心。
叶家老大精明了一辈子，现在总算是知道，什么叫请神容易送神难了。
他思来想去，实在想不出个好办法。最后，就把三个孩子全都叫到了床前。颤颤巍巍地把几十年前正月十五那个晚上的事，原原本本地讲了一遍。
从棺材杠子断了讲起，讲到三个兄弟埋在了三个地方，讲到老-二是怎么死在他手里的，讲到山坡上那一身是血的老三，讲到山神索债，讲到老道镇妖，讲到他这半辈子怎么用一碗一碗的血饭，跟罐子里那东西讨价还价。
讲完了，屋里死一样的静。
三个孩子全都傻了眼。他们早知道家里的罐子不一般，可谁也没想到，家里几十年的富贵，是拿叶家兄弟俩的命换来的；更没想到，他们从小住的这栋青砖大瓦房底下，地窖里埋着的，是这么个要命的物件。
“爹。”大儿子先开了口道：“那您打算……怎么办？”
“我打算不了喽。”老大躺在床上，眼睛望着房梁，“我压了它半辈子，我知道怎么对付它。可我死了以后呢？所以我把你们叫来商量商量”
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