林远看着他看了好一会儿，让亲兵拿了些铜钱和两块肉干给他，裴正元用高丽话说了几句好话，又让兵丁把他带下去到伙房那边吃顿饱饭歇着。
老汉被搀出去的时候回头看了一眼帐里，脸上带着茫然，显然到走都没弄明白自己讲的那些陈年旧事为什么会让一群大明的军爷们听得那么认真。
帐帘落下来之后，里头就剩四个人。
蓝太平从角落里的马扎上站起来，走到桌前，脸上的表情在过去小半个时辰里翻了好几遍从困惑到惊讶，从惊讶到难以置信，从难以置信到一种说不上来的、带着敬畏的犹豫。
他凑到林远跟前，压着嗓子问了句。
“侯爷，那边真的非去不可吗？”
他搓了搓手，手心全是汗。
“这航线，那老头十二个人出去回来只剩七个，死了将近一半，要不是他们运气好，说九死一生都是往轻了说的。”
林远把桌上那块刻了海岸轮廓的木板拿起来，搁在手里掂了掂，目光没有落在蓝太平身上，而是落在木板上那些歪歪扭扭的刻痕上。
“非去不可。”
四个字，声音不重，但没有商量的余地。
蓝太平张了张嘴，想说什么，看了看林远的脸色，又把话咽了回去，退到旁边抱着胳膊不吭声了。
帐里安静了几息。
然后一旁的周铁舵开口了。
他一直站在旁边没有说话，从老汉进帐开始就那么抱着胳膊靠在帐柱边听，脸上的表情始终没怎么变过，那张被海风和盐雾刻满了沟壑的老脸上，看不出紧张也看不出害怕，倒是在老汉讲到甲板结冰、讲到浪头比桅杆高的时候，嘴角动了动，像是在心里默默估算什么。
这会儿他把两只粗糙的手从胸前放下来，往膝盖上一拍，声音粗豁。
“侯爷说非去不可，那末将就说一句。”
他把腰板往前挺了挺，站得像船上的桅杆。
“末将在海上漂了大半辈子，什么样的风浪没见过，台风的尾巴从船顶上扫过去，桅杆连根拔了三回了，每回都是末将带人把桅杆重新竖起来的。侯爷要是信得过末将，这趟路让末将带一队人先走，把路趟出来。”
林远盯着周铁舵的脸看了好一会儿，声音放低了半分，一脸严肃的说到，“这条路跟你之前走过的任何一条都不一样。”
他站起身，走到周铁舵面前。
“海上的风浪你扛得住，但那条航线上最难的不是风浪。”林远的手指在空中从西往东划了一道弧线，“是冷，是补给断档，是连着十几天看不见任何陆地也看不见太阳，不知道自己在哪里，不知道前面还有多远。跟蓝太平说的一样，九死一生一点都不夸张。”
周铁舵的嘴角往上扯了一下，不算笑，更像是一种老水手特有的、把命看淡了之后才有的松弛。
“侯爷，末将在海上九死一生的经历多了，哪回不是从阎王爷手里把命抢回来的。”
他往前迈了半步，离林远近了些，粗嗓门压低了，但每个字都砸得实。
“侯爷要是信得过末将，末将这条命就押在这趟航程上。”