林远回到侯府的时候天色已经擦黑。
后院马厩那边还传来常威给马匹添料的动静，节奏稳当，没有任何异常。
他没有立刻去找常威，而是先把来福叫到书房。
来福推门进来的时候手里还端着个食盒，里头装着厨房刚蒸出来的桂花糕，热气腾腾的。
“侯爷，您还没用晚饭呢吧，小的让厨房…”
林远摆了摆手。
“先放着。”
他在书桌后坐下，手指在桌面上敲了两下。
“你去查常威的家底，要详细到家里几口人，住在城里哪条巷子，做什么营生。”
来福愣了一下，手里的食盒差点没端稳。
他张了张嘴，想问什么，但看到林远脸上那副不容置疑的表情，又把话咽了回去。
“小的这就去办。”
来福把食盒搁在桌角，转身出去了。
一个时辰后，来福拿着一张手抄的名单回来了。
他进门的时候脚步很轻，把名单双手递到林远面前，退后两步站定，等着吩咐。
林远接过名单，就着烛光看了起来。
上面写得清清楚楚。
常威家住应天府外城青石巷，巷子在城南靠近护城河的位置，那片地方房租便宜，住的全是些底层百姓。
家中五口人。
老母王氏，六十三岁，早年守寡，身子骨还算硬朗，但去年冬天咳嗽了一个多月，到现在还没彻底好利索。
大哥常胜，三十一岁，已婚，在城里一家铁铺打铁，手艺一般，月收入一两多银子，勉强养活一家老小。
大嫂姓刘，二十八岁，在家操持家务，带两个孩子，大的七岁，小的四岁，都是男娃。
妹妹常巧，十六岁，待嫁，在家里做针线活贴补家用，托了媒婆在说亲，但因为家里穷，拿不出像样的嫁妆，一直没说成。
来福在旁边补充了几句。
“小的打听到，常胜那个铺子活不多，经常半个月没活干，大嫂刘氏去年生病，欠了邻居二两银子的药钱，到现在还没还上。”
他顿了一下。
“常巧那姑娘，媒婆给介绍了好几家，都是些穷苦人家，最好的一家是城外一个老鳏夫，五十多岁了，想续弦，愿意出五两银子的聘礼，但常家没答应。”
林远把名单放在桌上，手指在“常巧”两个字上停了一停。
十六岁的姑娘，正是该嫁人的年纪。
家里穷成这样，还能拒绝五两银子的聘礼，说明这家人还有点骨气，没到山穷水尽的地步。
但也正因为如此，才更好拿捏。
你给他们一条活路，他们会把你当救命恩人。
林远把名单收进抽屉，抬头看着来福。
“去把常威叫来，别惊动其他人。”
来福应了一声，转身出去了。
林远靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里把接下来要说的话过了一遍。
恩威并施，这是最基本的手段。
但恩要给得实在，威要压得准确，两样缺一不可。
常威这个人天生神力，这是他最大的价值。
但力气大不代表脑子好使，更不代表他愿意去草原送死。
要让他心甘情愿地去，就得先把他的后路堵死，再给他一条新路。
这条新路必须足够光明，光明到他舍不得放弃。
同时，这条路的尽头必须拴着他全家人的性命，让他不敢有半点异心。
没过多久，外头传来脚步声。
来福的碎步在前面，后头跟着一双沉稳得多的脚步。
书房门被推开的时候，常威低着头拱了拱手，声音闷闷的。
“侯爷找我？”
林远睁开眼睛，打量了他一眼。
还是老样子，粗布短打，袖子挽到小臂中段，手背上有几道干裂的口子，指甲缝里嵌着洗不掉的黑泥。
那是长年跟马匹和车辕打交道留下的痕迹。
林远指了指对面的凳子。
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