五月廿八，辰时。
聚宝门外的校场四周已经被禁军围出了三层人墙，内圈是全副甲胄的锦衣卫，中圈是京营的步卒，外圈是五城兵马司的巡检和衙役。
围观的百姓从城门口一直延伸到外城的官道上，乌压压的人头挤得连脚都插不进去。
茶水摊子和卖烧饼的小贩在人群边缘支起了棚子，生意好得出奇，一个卖绿豆汤的老妇人从辰时忙到现在，两大桶汤已经见了底，铜板装满了整整一只布袋。
刑台正中竖着两根粗木柱子，柱子顶端各挂着一副铁链，铁链擦过松木的声响在晨风里断断续续地传开。
台面上的松木板是新砍的，刨得光溜溜的，空气里弥漫着松脂的气味，甜腻腻的，和即将到来的另一种味道混在一起，让人嗓子眼发紧。
两辆囚车从聚宝门里推出来的时候，人群往两边裂开了一条缝。
不是让路，是争着往前挤了两步又被禁军拦回去，所有人都踮着脚尖往囚车里看。
孔希武的腿已经软了，是两个锦衣卫校尉架着胳膊才拖上台的。
囚车到台阶底下的时候他就瘫在地上不动了，眼珠子直勾勾地盯着刑台上那两根柱子，嘴巴张着合不拢，喉咙里发出一种干呕和呜咽搅在一起的动静。
两个校尉一左一右把他的胳膊架起来，脚拖在松木台阶上，每上一级就留下一道湿漉漉的拖痕。
蒲念祖更不堪。
还没上台就把裤子尿湿了，灰色囚服的裤腿颜色深了一大片，从囚车里被拖出来的那一刻就开始哭，不是嚎啕大哭，是那种浑身发抖、牙齿打架、嘴里呜呜咽咽说不成句子的哭法，一路滴着水渍踩上了松木板。
台下的百姓看到这副模样，骂声比前几天在告示墙前更响了。
有人朝台上扔了一块啃剩的烧饼，被禁军拦在了半空。
监刑的刑部尚书站在台侧，手里捧着一卷黄绫圣旨，清了清嗓子，开始高声宣读孔蒲二人的全部罪状。
台下几千人的嘈杂声在圣旨展开的那一刻压下去了大半，剩下的人也在旁边人的推搡下闭了嘴。
刑部尚书的声音洪亮，每一条罪状咬字极清，从孔希武的家族渊源念到通敌卖国的具体行径，从蒲念祖的走私精铁火硝念到其祖蒲寿庚献城屠宋的陈年旧账。
每念完一条，台下就爆出一嗓子叫骂，像一锅烧滚的油里不停地往里扔水珠子，噼里啪啦炸个没完。
念到“资敌卖国，致我大明将士喋血沙场”这一句的时候，人群里一个壮汉扯着嗓子吼了一句“剐了他”，旁边几百人跟着吼，声浪滚过校场，把台上悬挂着的铁链都震得晃了两下。
最后那句“凌迟处死，三千六百刀，以儆效尤”念完的时候，校场上爆发出一阵震耳欲聋的叫好声，连外圈卖绿豆汤的老妇人都放下了汤勺，拍了两下巴掌。
圣旨宣读完毕，刑部尚书退到台侧的条案后面坐下，面前摊开一本空白的册子，旁边搁着一管蘸好朱墨的毛笔。
两个主刀的刽子手从台后走上来。
这两人是蒋瓛从锦衣卫北镇抚司里亲手挑出来的老手，干这行干了十几年，手上过的人命没有一百也有八十。
两个人全穿着短打，袖口扎得紧紧的，腰间系着皮围裙，围裙上沾着洗不掉的暗褐色痕迹。
两把精钢薄刃提在手里，刃口磨了三天，在辰时的日头底下泛着一层清冷的光。
台上的两个犯人被铁链锁住了手腕和脚踝，背靠着木柱，身体的重量几乎全压在铁链上，站都站不稳。
孔希武的脑袋歪向一侧，目光涣散，嘴里不停地嘟囔着什么，声音碎得连旁边的校尉都听不清。
蒲念祖已经不哭了，或者说哭不出来了，整个人挂在铁链上，像一只被拔光毛的鸡。
刽子手走到孔希武面前站定，左手捏住他右肩的囚服领口，轻轻往下一扯，露出锁骨下方一片惨白的皮肤。
第一刀。
薄刃贴着皮肤横向一划，浅浅的，只割了表皮下面薄薄一层，一片指甲盖大小的肉从皮肤上揭下来，卷在刀刃上，带着一丝血丝。
孔希武的身体猛地弹了一下，铁链哗啦啦响成一片。
那声惨叫从他胸腔里冲出来的时候，声音尖得不像是人能发出来的，连台下第一排的禁军都不自觉地偏了一下头。
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