“确定。”
林远没回头。
两个亲卫退开。二十个死囚分作两拨，被推搡着往那扇破开的院门走。
甲组十个人，胳膊上都带着那个圆形的凹疤。乙组十个人，干干净净，什么都没种过。
陈有福缩在墙根底下，两只手捂着眼，连看都不敢看。
铁链子哗啦啦响。二十个人全被塞进了那间散着酸腐味的低矮土屋。
屋子不大，本就躺着两个天花病人，再挤进去二十个壮汉，连落脚的地方都快没了。
“把门重新钉上。”林远吩咐。
亲卫上前，木板重新封死，只留了底下那个递饭的狗洞。
林远转头看向朱橚。
“殿下，咱们得在村外扎营了，少说得等上十天半个月。”
朱橚搓了搓手，两眼放光。
“等。多长时间都等。”
营地就扎在石臼湖边上的背风处。
前三天，土屋里头除了要水要饭的叫骂声，什么动静都没有。
到了第四天夜里，里头传出了不一样的动静。
有人在呻吟。
第五天一早，送饭的亲卫回来禀报，脸色不太好看。
“侯爷，里头有几个人烧起来了，连饼子都啃不动。”
林远靠在行军椅上，手里端着一碗热汤，吹开水面的浮沫。
“问清楚是哪几个人了吗？”
“问了。那光头汉子在里头喊的，说是没种过痘的那拨人里，有四个烧得直说胡话。”
王履站在旁边，手里的笔顿在半空，墨汁滴在纸上晕开一团黑。
乙组开始发病了。
第七天，情况急转直下。
亲卫隔着门缝往里看，回来的时候直反胃。
“乙组十个人，全烧起来了。有六个身上已经冒了痘子，密密麻麻的，跟那家女主人一样。”
朱橚站不住了，在帐篷里来回踱步。
“甲组呢？种过牛痘那十个呢？”
亲卫咽了口唾沫。
“那十个人……好得很。光头汉子还隔着门缝跟属下要大葱，说饼子没味儿。他们十个分坐在屋子另一头，该吃吃该睡睡。”
王履的腿软了一下，扶着桌角才没倒下去。
同处一室，呼吸着同样的疫气，甚至喝水都用同一个瓢。
没种痘的全部发病。
种了痘的，连个喷嚏都没打。
第十天。
土屋里抬出了第一具尸体。
是乙组的一个瘦高个。没熬过高热，痘子出到一半就断了气。
陈有福带人挖了深坑，撒了厚厚的生石灰，把尸体埋了。
第十二天，乙组又死了两个。
剩下的七个全在生死边缘挣扎，满脸满身的脓疱，屋里那股酸腐味隔着十步远都能闻到。
陈家村那对母子，小娃娃命大，熬过了结痂期，活下来了。当娘的还在硬抗。
而甲组那十个人，依旧活蹦乱跳。
光头汉子甚至嫌屋里太闷，主动包揽了给天花病人喂水喂饭的活儿。他光着膀子在死人堆里来回走，胳膊上那个凹疤在昏暗的光线里格外显眼。
第十五天。
林远下令开门。
二十个死囚，进去的时候是二十个，出来的时候是十七个。
乙组活下来七个，个个脱了相，脸上全是麻坑，连站都站不稳，被亲卫架着拖出来。
甲组十个人自己走出来的，除了身上的衣服馊了，精神头比进去的时候还足。
王履戴着布手套，快步冲上前。
他不管那七个刚从鬼门关爬回来的人，直接抓起光头汉子的胳膊。
摸脉，翻眼皮，看舌苔。
没发热，没出痘，脉象沉稳有力。
王履又去查另外九个。
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