然后只剩下验证了，好消息是周王的人确实找到了发天花的病人。
而且距离应天并不远。就在溧水县。
“石臼湖边上一个叫陈家村的地方。咱们派去的人在当地一家药铺问着的，药铺掌柜说五天前村里有人出了痘，已经报了里正。”
来福收到消息正在给林远汇报。
“里正把那户人家封了门，全家不许出来，邻居也都躲远了。但还没来得及往县衙报，咱们的人先找上门了。”
林远站起来。
“几个病人？”
“药铺掌柜说是一个小娃娃先发的，五六岁，烧了三天，脸上身上开始出痘。娃娃他娘照顾了几天，也开始烧了，估摸着也中了。”
林远的脚步已经往外走了。
“来福，去通知周王殿下和王太医，明天一早出发去溧水。让东宫亲卫把甲组乙组二十个死囚全部带上，路上用囚车拉，别让他们跑了。”
“还有，准备几辆带篷的马车，路上两组人不能混在一起，甲组一辆车，乙组一辆车，中间隔开。然后记得送信给太医院。”
来福应了，连忙跑了出去。
当晚，朱橚派人送了个口信过来。
“明天他也要去。”
朱橚对这事上心得很，从头到尾一直跟着，这会儿验证的关键一步，他不可能不到场。
第二天天没亮，一行人就从应天城南门出发了。
队伍不短。
打头是朱橚的马，后面跟着王履和两个年轻太医的轿子。
再后面是两辆囚车，甲组十人和乙组十人分开装着，铁链哗啦响。
最后是几辆装器具和给养的大车。
林远坐在中间一辆马车里，帘子没拉，看着官道两旁的冬田。
溧水离应天不算远，快马一天能到，但带着囚车和辎重，得走一天半。
路上，朱橚策马并到林远车旁，压低声音问了一句。
“先生，到了那边，具体怎么操作？”
林远靠着车壁，两手笼在袖子里。
“到了之后，先看病人的情况。确认是天花，不是水痘或者别的什么。确认了之后，把甲组和乙组的人都带过去，跟天花病人关在同一间屋子里。”
朱橚的眉头动了一下。
“一起关？”
“一起关。同吃同住同呼吸。让他们充分接触天花病人的疫气。”
朱橚沉默了几息。
“乙组那十个人……”
“没种过牛痘，跟天花病人一起关着，大概率会中招。”
林远的声音没什么起伏。
“这就是对照。甲组种了牛痘不发病，乙组没种发了病，结果摆在那里，谁都没法抵赖。”
朱橚看了林远一眼，没再说话，打了一鞭马往前头去了。
队伍走了一整天，傍晚在半道上的一处驿站歇了一夜。
第二天午后，到了溧水县地界。
官道上拐了个弯，顺着石臼湖边的土路又走了小半个时辰，远远看见几十户人家的村落。
陈家村。
村口竖着一根竹竿，上面绑着一块红布，在冬风里来回晃。
这是本地的规矩，哪家出了疫病，就在门口插红布，提醒路人绕道。
朱橚的人提前一天到了，已经跟当地里正打过了招呼。
里正是个五十来岁的瘦老头，姓陈，跟全村大半的人同姓。
他站在村口，看见这一大队人马浩浩荡荡开过来，两条腿抖得站不稳，扑通跪在了地上。
“草民陈有福，见过几位大人……”
朱橚翻身下马，一把把老头扶起来。
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