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第二天辰时，林远到了承华殿。
朱标正在案前看折子，抬头见他来了，搁下笔。
“先生今日来得早。可是有法子了？”
“有点想法。”林远在侧座坐下，“但得陛下一块儿听。这事牵扯面大，臣一个人定不了。”
朱标没废话，冲门口的内侍抬了下巴。
“去请陛下。就说镇远侯有事要奏。”
内侍小跑着去了。
等人的工夫，朱标给林远倒了杯茶。
“昨天晚上没睡好？”
“想事想到三更。”林远端起茶碗抿了一口。
“什么事这费神？”
“两件。一件是匠人的事，一件……”林远顿了一下，摇摇头，“另一件回头再说。”
朱标也没追问。
约莫一刻钟，朱元璋来了。
今天不知是批了太多折子还是没睡够，老朱的脸色不太好看，进门就往主位上一坐，两手搭在扶手上。
“说吧，什么事？”
林远放下茶碗站起来，拱了拱手。
“陛下，昨天的问题，臣想了一宿，有些思路。”
“匠人的事？”
“对。”
朱元璋往椅背上一靠，手指敲了两下扶手。“讲。”
林远没坐回去，在殿中踱了两步。
“先说根上的问题。眼下需要匠人干的活，像是新钢锻造、水泥配方、蒸汽机铸造这些全是国之重器。这些东西的工艺流程，一旦泄出去，后果陛下比臣清楚。”
朱元璋没接话，等着他往下说。
“所以从外面找人是不现实的。什么招募民间匠人、从别国引进工匠，统不行。唯一靠谱的路子，就是自己培养。”
“嗯。”朱元璋应了一声，语气淡的，“然后呢？”
“臣的想法是，开一所工学院。”
朱元璋的手指停了。
“从匠户子弟里挑一批十二三岁的孩子，进来学三样东西：识字、算术、基础工艺。三年为期，出来就能上手干活。同时......”
林远竖起一根指头。
“现有的工部匠人，抽出一部分时间来识字。两条线并行，一个管未来，一个管现在。”
殿里安静了几息。
朱元璋的嘴角往下撇了一分。
“这个法子朕想过。”
林远愣了一下。
“朕不是没动过这个念头。”朱元璋从椅子上站起来，背着手走了两步，语气带着几分不耐烦，“可你算过没有？识字这东西，少说三五年才能有个模样。三年出师？你觉得那帮大字不识的匠户子弟，三年能学出什么名堂？”
他转过身盯着林远。
“朕等不了那么久。水泥路要修，蒸汽机要造，九边军备要换。哪一样是能等三五年的？有没有更快的法子？”