朵颜木赤缓缓闭上双眼，长久沉默。
片刻后他睁开双目，眼底冷静，不见热血，只有权衡之后的决断。
“西迁不可行。上百万人口、无数牛羊拖累，路途水草难继，一旦启程，便是自陷死地。”
话音刚落，一侧的朵颜阿古拉跨步出列，双手按在刀柄之上，胸膛剧烈起伏，声音激昂响彻大帐：
“父汗！西迁是死，屈膝立约便是永世为奴！两条路，全是绝路！”
“既然没有别的退路，不如召集所有各部兵马，与汉军决一死战！”
他目光扫过帐内一众首领，高声疾呼：
“与其一路颠沛，在路上看着老弱、牛羊接连倒毙。或是签下盟约，子孙世代受人管束，沦为他人驱使的牧奴。”
“不如提刀上阵，拼这最后一场！”
“胜，则保住漠北万里草场。败，草原儿郎也死得堂堂正正！”
帐内顿时掀起一阵骚动，不少主战首领闻言纷纷点头，攥紧了腰间刀兵。
朵颜木赤看向长子，神色沉沉，没有立刻答话。
他本就不是什么血性草原勇士，乃是投机权衡型的枭雄。
当初镇朔关一战，正是凭着心思缜密、极懂趋利避害，他才保全朵颜部三万儿郎，抓住机会坐上漠北共主之位。
此刻望着慷慨激昂的长子，他心底飞快盘算。
他如今是草原共主，若是未曾一战便直接奉上降书，各部首领与牧民都会看轻他。
草原尊崇强者，不战而降，威望会瞬间崩塌，不用汉军动手，漠北各部便会分崩离析。
大儿子阿古拉勇猛，一众主战首领都愿意追随他。
若是派阿古拉领兵前去迎战，正好让这股求战的锐气尽数倾泻在战场上。
此战的本意，从来不是打赢汉军，只为打出谈判的筹码。
倘若阿古拉取胜，漠北声势大振，谈判底气自然十足。
若是战败，折损的也只是各部拼凑的联军，他朵颜本部的根基尚可保全。
就算大儿子不幸战死沙场，也好过朵颜全族一同覆灭。
念头在心中转瞬敲定，朵颜木赤面上露出一副动容之色，缓缓看向阿古拉。
“好。你有这份胆气，不负草原男儿的血脉。”
“既然你愿领兵出战，我便命你为先锋大军的统领。”
朵颜阿古拉眼中骤然亮起光彩，单膝跪倒在地，右手按在胸口，高声叩拜：
“谢父汗！孩儿定不负重托，挫汉军锋芒，为漠北争一线生机！”
朵颜木赤微微抬手，示意他起身，随即转头环视帐内一众首领，声音沉厚，传遍整座大帐：
“诸位各归部族，清点青壮，备齐弓甲、粮草、马匹。五日之后，所有人马至王庭草场集结，听候调遣。”
话音落下，帐内瞬间起了波澜。
主战派首领眼中一亮，紧握刀柄，胸中的不甘化作振奋。
而座中的小部族首领心头一沉，暗自惴惴。
他们年年都要向王庭进贡牛羊皮毛，本就仰人鼻息。
一旦开战，战火会直接烧到自己的草场。
打赢还好，若是战败，部族就要承受灭顶之灾。
归顺新城，不过是换一个纳贡的宗主，赔款虽重，至少能保全族人安稳放牧。
这份心思，他们不敢当众直言，只低头缄默，彼此暗中对视，心绪浮动。
朵颜木赤望着帐下众人，继续开口道：
“都回去召集族人吧。”
帐下众人闻言齐齐躬身：
“遵大汗令！”
声音参差不齐，有人应答铿锵，带着御敌的决绝。
也有人语声微弱，暗藏难言的犹豫。
众人陆续躬身行礼，神色各异，依次退出大帐。
毡帐帘幕起落，各部首领相继离去，帐内渐渐安静下来。
就在朵颜巴日也转身准备跟着众人一同离开之时，朵颜木赤忽然开口唤住了他。
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