虽然沈知砚也是袁敬山亲自点的府案首，但袁敬山对他不太感冒。
一是因为沈知砚是从朗山来的，二是他凭实力硬生生拿到府案首。
袁敬山答应的府案首之位没给到许屹川，许二河孝敬的那一箱黄金也只得送还。
这让袁敬山郁闷了好几天。
见沈观复这么抬举沈知砚，袁敬山忍不住唱反调：“如此年轻就中了秀才，确实是后生可畏，前途无量。只是小小年纪有此成就，只怕心境跟不上，以后又是一个‘伤仲永’。”
沈观复却不赞成袁敬山的说法：“天资罕见至此者不常有，只要他能拜一个好的老师，磨砺心境，以后就不怕走歪路。”
话都说到这了，袁敬山也不好再反驳，只能顺着点头。
在场学子听到学政大人评价这么高，目光都忍不住落到最前头的沈知砚身上。
不管看到沈知砚多少次，其余人还是会恍惚。
实在是太年轻了，在场一些秀才的孩子年纪都比沈知砚大。
这么一个毛都还没长齐的孩子，竟然成了院试的案首。
有些人的心里是有些不服的，但他们也没胆子去找茬。
昨日沈知砚跟许屹川的比试，许多人都见证了。
许屹川的经历告诉他们，找沈知砚比试就是找虐。
沈知砚对众人的目光视若无睹，专心致志地干饭。
不愧是官家的饭，比醉仙楼的还香。
有学政和知州在场，其他新科秀才根本不敢有大幅度动作，就连进食也很小心谨慎。
沈知砚是全场最松弛的。
偏偏他还是个孩子，一切举止不仅不出格，反而还显出几分莫名的童真来。
“沈案首。”
沈知砚正不亦乐乎地啃着一只鸭腿，就听到有人叫他。
他抬眼看去，一个年轻的秀才站在自己面前。
这人十五六岁的样子，生得不算出众，肤色微黑，一双眸子倒很亮。
所有学子的目光都聚焦到了此处，眼神暗含兴奋。
要打起来了吗？
刘义在后头努力伸长脖子，面色担忧地看向这边。
许屹川坐在位置上喝了一大口酒，饶有兴致地看戏。
那个年轻秀才他认识，叫张知几。
蔡州通判的儿子，此次院试的第二。
与沈知砚发榜前的名不见经传不同，张知几一直是悬瓠城有名的青年才俊。
他写的文章甚至得到过陆崇谦的肯定。
被年纪更小的沈知砚压了一头，他心里必定不服。
连沈观复和袁敬山都把目光投了过来。
张知几先是礼貌地朝沈知砚作揖，而后道：“我叫张知几，有个问题想向沈案首讨教一二。”
语气态度都很好。
沈知砚站起来回礼，笑道：“知几其神乎！几者，动之微，吉之先见者也。张兄好名字！”
张知几见沈知砚随口就能自己名字的出处，眼睛一亮，笑得露出一口白牙。
他语气更热切道：“是这样的，昨天你与另一人的算学比试，我有幸围观，实在是受益匪浅，感悟颇多。”
不远处许屹川的表情凝住。
沈知砚笑道：“张兄可是想跟我探讨算学题？”
这个他很拿手。
张知几却摇摇头：“我是想问，你骂人的那句‘扮猪吃饲料’是怎么想出来的？”