不一会儿，门外传来敲门声。
三人顿时止住话头，沈知砚跑去开门。
外面是报喜的人。
一群人敲锣打鼓地进了小院，高声说道：“朗山县沈知砚沈公子，高中院试案首！特来报喜！”
“请问沈案首在这里吗？”
“我就是。”沈知砚微笑着上前，同时把前几日提前准备好的红封递了过去。
报喜的人轻轻捏了捏红封，脸上笑意更真切了，好话张口就来。
“托福托福！沈公子名扬蔡州，榜首登科！这一登科便是顺风顺水，往后乡试会试连战连捷，为官做宰、荣华富贵享之不尽！”
沈有粮满脸笑意，眼角皱纹挤作一团。
方既明的父亲看得颇为艳羡，余光瞟到看热闹的方既明，忍不住抬腿轻踹了他屁股一脚。
喜气洋洋地送走报喜之人，紧接着又来了一个报喜的。
“朗山县刘义刘公子，高中院试第九十八名！特来报喜！”
刘义没有闲钱给报喜之人，对方按流程报完喜便离开了。
放榜第二天，学政沈观复和知州袁敬山按照惯例举行了簪花宴，宴请新科秀才。
相当于给蔡州这些新秀才一个互相结识的机会。
沈知砚和刘义身穿官府下发的，崭新的玉色襕衫前往知州的官宅赴宴。
沈知砚以往穿得都是直裰。
只有考上生员才能穿襕衫，普通百姓严禁穿戴，违者以僭越论处。
到了官宅门口就有小厮指路，两人顺着往里走。
官宅内开阔疏朗，院落层层叠叠，人造的流觞曲水相得益彰，颇为雅致。
沈知砚上辈子参加学术会议时曾游览过苏州的园林，面对此景还算镇定，只默默欣赏。
刘义就没沈知砚这么淡定，他的头扭来扭去，一步一景的布局让他眼花缭乱。
“娘嘞，当官的真能享受啊！”
今日来参加宴席的学子，大半是从各个县城来的。
面对偌大的官宅免不了四处闲转，也算是见了世面。
不时有人把目光投向沈知砚两人，有认出沈知砚的，还有的见两人年纪这么小忍不住好奇。
但因为拘谨没人过来交流。
很快，花厅的簪花宴布置好了。
一群生员找到自己的座位落座，沈知砚和刘义的位置分开了。
刘义位置靠后，沈知砚则坐在最前头。
长桌上摆满了美味佳肴，一众婢女恭敬地立于一旁。
沈知砚刚落座，学政沈观复和知州袁敬山一起走了进来。
沈知砚一众人又赶紧站起来行礼。
沈观复和袁敬山对着新科秀才们轮流说了一番劝学勉励的话，然后摆摆手让众人坐下。
沈知砚是案首，位置离学政和知州最近，敬酒之事就由他开始。
鉴于沈知砚年纪尚小，不宜饮酒，所以他只小酌一口意思一下，接着说了一番漂亮话就算完了。
“这就是院试案首？”袁敬山看向沈知砚的眼神里有几分探究。
沈观复笑着点头：“不错。沈知砚经学学得十分扎实，算学一道更是可堪精通，是个极为难得的好苗子。”
话语间丝毫不吝啬对沈知砚的夸赞。
沈知砚的大名，过去半年，袁敬山也有所耳闻。
在临江楼一首《登飞来峰》惊艳全城士子，连一向孤傲的天中书院山长陆崇谦都对其青睐有加。
如今听说沈观复似乎也有收其为徒的意思。
这小子，贵人运倒好得很。
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