“好看吗？”
“非常好看。这不是需要思考的问题。”薇拉难得问一次，高登就认真回答一次。
薇拉向他走来。
走过木地板，没有发出一点声音。
高登察觉到某种不对劲。
“你要干嘛？”
走得够近，她忽然俯身，把他压倒在木地板上。
高登翻身想起，却被薇拉按住肩膀，她调整重心，以一种稳定的姿势将他控制在地。
薇拉贴近，鼻子翕动，嗅闻他的味道，湿润的头发扫过他的脸。
“袭击见习调查员，情节恶劣，证据充分。”高登提醒。
薇拉又靠近他颈侧，鼻尖擦过他脖子肌肤，所过之处唤起一片鸡皮疙瘩，像猎犬在确认自己追上的目标。
温热呼吸落在高登的皮肤上。他身体骤然绷紧，不好，是至尊骨。
“……有反应了……”
“要是没有，我该尽快去检查。”
薇拉张口，在高登脖子旁边舐了下，触感掠过皮肤。
真的像被怪兽俘获。高登安静了。
她觉得这个结果很有趣，最终，轻轻地在那里吻了一下。
随后又慢慢加重，耐心留下一个痕迹。
“我必须进行医学风险提示，轻咬皮肤，会导致皮下毛细血管破裂出血，形成红紫色斑点。可能持续好几天。”高登强调。
薇拉终于抬起头，盯着高登，四目相对。
离校那天的帐篷下，夏洛特与高登的话语和动作，她都看在眼里。
因此她不打算再等待高登决定他们是什么关系，她已经决定了自己的部分。
“如果我们活着回去，骑士路九号要重新装修。”她说。
“当然。”
“有个最大的变化。”她低头靠近，湿润的灰眼近在咫尺，“我们只留一张床，好吗？”
“可以。”高登答应，“……但是要换一张质量好的。”
感情这事可以冲动，睡眠质量一定要保住。
……
与此同时，另一边。
绿荫公馆，地下水池。
铁链吊着玻璃球，球内发光水藻吐出幽绿光芒。
池边铺着产自伊塔利亚的白色大理石，边缘布满抓挠痕迹，经年的积血将它染成铁锈颜色。
奥莉薇娅凝视池水，单手捧着一只圣杯。
歌女艾莲、医师亚伯特和鳄鱼人克罗格从拱柱后的阴影中走出。
“情况如何？我的……儿女们。”她没有回头。
“我看了报纸。那小子羞辱了我们所有人。”克罗格声音嘶哑。
“那滴水是圣匣的气息，必然如此。”亚伯特点头，“我们现在没法回收圣匣。”
“现在我每次出门，事务署的人都在跟踪我，有的还伪装成我的歌迷，要我给他签名。”艾莲叹气。
“所以他让我们的成员暴露，把黑水河的秘密推上头版，还让那只危险的……蝎子有机会从卢明回来。”
黑池里传出一声闷响，某种庞然大物撞了一下池壁，对谈话失去耐心。
“找到他了吗？”奥莉薇娅看向克罗格。
“黑鳃帮已经屠灭，没找到更多圣匣之息。港口、火车站和城门旅店都没有。售票处的人都问过了，没有类似卡特雷特或者维克的姓名。”
“城内的水脉也没有回应……”奥莉薇娅沉吟。
她走到池边长桌旁。
桌上铺着伦德尼姆地下水文图，旁边摆着更多信息，包括哈罗德死后的全部记录。
哈罗德启动潮汐生诞仪式后身亡，那条美人鱼啃噬了他的残骸。
自己给他的古代拓片和美人鱼鳞都失踪了。高登密切接触过银鱼圣匣，仪式所需的圣匣气息最可能在他手中。
而高登在报告会后忽然秘密离城，不要采访也不要名誉，人间蒸发。一个要钱的人主动放弃了把名气变成钱的机会。
他大概率夺走了仪式资料，设法破译了古代铭文，正在某个隐秘地点试图复现潮汐生诞。
更重要的问题是……
靠什么来孕育？
她望向那些小册子，里面记录了巨型蛋壳、砗磲魔蚌壳以及其他“巢”性相异材的交易线索。
她这三个月一直在盯这些东西。
按照黑水隐修会的理解，最稳妥的载体就是巨型蚌壳，或者巨蛋。
她花了大量资金，让人在老鱼市场盯蚌壳，在进出口海关盯异兽巨卵。
结果一无所获。
自从哈罗德死后，再也没人问起相关素材。
这不合常理。
无法从材料入手，奥莉薇娅只能继续排查地点。
“向其他分部的人去信，如果他离开伦德尼姆，我们会知道。”她先吩咐。
“是。”医生亚伯特点头。
“如果他没离开伦德尼姆，克罗格，我要你去查这些地方。”奥莉薇娅转向一张地图。
他现在藏身的地方必须满足几个条件。
……干燥。
……人迹罕至。
……可以囤积物资。
奥莉薇娅握住一支红色铅笔，笔尖掠过废弃纺织厂、温室、几座庄园、皇家林场附近的别业，还有许多废弃或无人居住的贵族房产。
一个又一个，奥莉薇娅圈了大大小小二十个点，像一场在郊外扩散的红疹，最后交给克罗格。这些点很多，但不再是整个伦德尼姆。
“喝吧。让我们的敌人付出代价。”奥莉薇娅让克罗格喝了一滴圣杯中的水。
他的身躯本因连日奔波和杀戮而疲惫，现已恢复充沛精力。
克罗格拿起地图，又从桌上拿起镀金左轮，将沉重的斩斧扛在肩头，以全盛状态转身走向螺旋楼梯。
“我会把他们碎尸万段。”