黄金橡树庄园，仪式第三天。
他们就像生活在庄园的两个幽灵，一点信息都不暴露。
庄园依旧像一片废墟，无人在意，已然废弃七年。远远望去，没有灯光炊烟，也无活人痕迹。
除非有人专程上山、翻过庄园石墙，把耳朵贴到墙上，不然也听不见地下室里蒸汽动力声响。
“生命的摇篮”有规律地起伏收缩。
源质胚胎在其中游动生长，比之前大了四分之一，几条纤细的金色纹路爬上表面，时隐时现。
高登把玩一支精美的制式左轮手枪。
枪身是乌蓝色，胡桃木握把刻着防滑纹路。
【手枪“公牛型”。不附赠枪法。】
他把枪口转向窗外，幻想自己命中草地上的一朵小花。
在他想象中，花茎折断，花瓣凌空飞散，密教徒见识到这惊世一枪，立刻放弃渔王。
但没有射击，枪声会飞。
这把枪的意义主要还是防身，遇到湿脚人的时候可以把他们赶走。
……不对。
高登心头一动。
神之一线能够在50米范围内自由移动，它足够精巧，很有力气，能把薇拉绑住。
既然如此，为什么枪一定要握在手里？
他抬起手指，细线飞出，绕上枪支握把，握住扳机，将它提起，悬浮到空中。
它在空中旋转跳跃，上下左右。
现在它就是个会飞到别人脑袋后面的火力点，出现在敌人不方便防备的位置，从不讲武德的角度射击。
“浮游枪。”高登端详片刻，郑重宣布。
走廊上响起微不可查的脚步声。
薇拉看到枪会飞，手已按上剑柄。
“……？”
“这是我的。”高登让枪飞回来。
“外面安全。”她松开手。
他们的戒备意识拉满。
薇拉每隔三个小时就会检查一遍庄园。
高登把骨质残留放在桌上，每隔一段时间用识弦判断龙蜥魔的位置，至今它一直稳稳指向伦德尼姆城。
他还会不时用黑刺李手杖敲击地面，观察地下情况。密教徒里说不定有土木老哥。
“等这次结束，我们回骑士路九号？还是换个大点的住处？”高登问。
“骑士路九号。”薇拉没有半点犹豫，“就要骑士路九号。”
“太小了，要不要把一楼买下来？让霍普金斯医生另外就业。”
“你觉得密教徒会抓到他、拷打他吗？”
“他只知道楼上住了两个人。”
“够危险了。为了他的安全着想。我们把一楼买下来。”薇拉做决定。
“好。”高登在木地板上坐下。
薇拉也挨着他坐下，抱着双腿，下巴抵在膝盖上，竟显得格外安静。
“一楼可以改造成更大的客厅。医生的诊所打通。”薇拉望着面前的废弃走廊，好像骑士路九号已在面前展开，“二楼还是住人用。”
“把厨房扩大。我们再挖个地下室。里面可以做一个收藏间，收藏各种东西。”
“我想要一个院子。”
“可以在窗户下面，在阳台上摆点花草。种药材还是种吃的？”
“都可以。都应该有。”薇拉点头。
“最后，它就会升级成薇拉·卡特雷特猎魔事务所。”
“嘿。”薇拉想到这念头，终于露出一丝淡淡的笑意。
她几乎都忘记笑应该是什么样的了。
她已经很久没想过自己的猎魔事务所了。
属于她的事业。不必再去听别人说这说那，她可以自己决定接什么委托。
高登显然也在里面，这事不需要讨论，也不许讨论。
“然后，我们再给你找到足够强大的、怪兽性相的源质。像巨狼、猛兽、凶兽之类，攻击性明确，生命力顽强。”高登伸手在地板上画圈，灰尘随着手指移动出现清晰的涂抹。
“为什么是怪兽的性相。”
“因为一头怪兽足够积极，想吃东西、想撕咬东西。燃烧的本能太被动，只在你濒死的时候烧掉储备，没能力担当大任。‘撕咬命运’本身带着狩猎和搏命的气质，如果引入更强的凶兽源质，它可能吞噬‘燃烧的本能’，再与‘撕咬命运’达成平衡。”
“会让我变成怪物吗？”
“可能强化攻击性、生理需求和野兽倾向。但这些你……”高登顿了一下，“已经有了，它最多接受现状。”
薇拉又笑了一下。
高登说过要给她一个治疗方案，现在方案有了形状。自律，节制，新的源质，事务所，完全治好的身体，一间两个人的房子。
“……我去洗一洗。”薇拉这才起身，来到走廊尽头陈旧的盥洗室，擦去巡逻中留下的泥点。
原本的供水管道已经封死，避免黑水隐修会定位他们。
她打开密封铜桶，站在一个盆里，用一个水勺舀水，淋到自己身上。
就连废水都必须盆装封存，不许流进任何排水沟。
他们就是这么小心。
高登想幽默一下，他把神之一线绕进盥洗室，漂浮到薇拉面前，形成半透明文字。
“薇拉·卡特雷特”
“可爱，危险”
薇拉伸手抓了一下，线条溜走，变形。
“疑似被说中”
“高登。”薇拉抬起盆子。
“这是新型通讯技术，正在内部测试阶段。”
“你给我等着。”
过了不久，薇拉出来了。
她只用毛巾覆盖三分之一，水珠沿躯干寻找流淌道路。
高登看见那白皙肌肤，眼睛看了半晌，才望向墙上的裂缝。
【裂缝。再说一遍，它不会自己补上。】
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