宝宝，叫谁宝宝！夏洛特从漫天掌声中回过神，这才听清那个过分亲昵的称呼。
她不禁望向高登，撞上他炙热专注的目光。
这是在看钱，还是在看她呢？夏洛特分不清。
“我先润了。放心，之后有什么钱都冲我来。”高登走回后台帐篷底下，跟着马丁溜了。
“高登……！”
台上只留下脸颊烧烧的夏洛特，享受掌声的余韵。
不可思议呀。
夏洛特感慨不已。
短短两个月前，她还在跟高登挖泥巴，把那双挤脚鞋子丢进路上的垃圾箱，整整三天，没有野猫敢靠近。
接着，又花尽心思养殖一银镑一大窝的耗子……里面的麻烦自不必说。
现在泥巴即将变成灵性，耗子身价倍增，“黑水综合征”这个名词正被无数人严肃记录。
从今往后，任何人遇到类似症状，都要先回味他们发明的这个概念。
他们也不再是寂寂无名的大学生，大家都会把他们当成极有前景的一对——
学术搭子。
至少在正式场合应该这么说。
一期对照组留下作为原始样本，二期每只1银镑，三期5银镑，四期进行拍卖，价高者得……夏洛特心中有了定计，迅速安排下去。
高登负责让耗子有价值，她负责找到最出得起钱的买家。
鼠条往后一仰。
是的是的。看起来人类玩意儿终于不用它表演后空翻了。鼠鼠靠劳动创造了价值，它应该获得自由和饲料！
掌声渐渐落下，市民仍然津津乐道。
“黑水河会把人变成鱼！”
“我早说水不能喝，我从来都只喝酒。”
“磁气疗法有用吗？”
“在工厂里长鳃算工伤？在家里长算个人爱好？”
“渔王、鱼王和鱼丸有什么区别？”
彼得静静站了片刻。
他过去见高登睡在解剖室，现在则看到他把博识广场搅得天翻地覆。
之前看着高登一直向上，彼得心里肯定不舒服。大伙都是教授手下打杂的，高登怎么打杂得高人一等了。
可现在，差距大到无法用运气解释，他是真心佩服。
并且，反而期望高登爬得再高一点。
高到未来罗斯人问起这段学术友谊，他可以端起茶杯，用最平静的口吻说：“高登·维克？当然认识，他年轻时经常向我请教问题。”
至于问的是不是“彼得，教授去哪了”、“彼得，垃圾为什么还没倒”，不重要。
接着，记者们继续向夏洛特提问，另一批人则逮住约翰，追问人到底经过几个步骤才能变成水猴子。
约翰耐心解释“路径存在个体差异”，记者一边点头，一边起草报告：《优等生亲口承认：人人都可能变成水猴子》
高登避开记者，跟着马丁，在几个便衣的护送下安全往外走，跟薇拉汇合。
走到一处花坛边时，他不禁停下，回望这一切。
此时，天已盛晴。
雨云被西风吹向黑水河下游，六月的阳光照亮博识广场上大大小小二百来个学术展位，把外观如古堡的大学教学楼照得更加庄严。
横幅翻动，人如潮涌，记者追着新鲜消息跑。
这一刻，确实有种撬动历史的感觉，虽然杠杆用的是一根鼠条。
他当然可以说得更惊人些。
宣称渔王已经苏醒，身高三百米，口吐激光，每晚吃十个童男童女，给那个没有证据的古老存在编出十三种权能，再索取一大笔调查经费……
但是何必呢？
如果靠虚构的东西换经费，那这双能看到真相的眼睛还有什么意义？
高登的底线虽然低得要弯腰135度才能看到，但它确实存在。
“好。”薇拉在高登旁边只说了一个字。
不管高登做什么，她都觉得不错。但今天格外不同，有人认真听他说话，有人为他鼓掌。她不在意掌声，只觉得高登理应得到这些。
“还有更好的。”高登看着旁边的马丁和便衣，“……现在，我的名字已经和学院的名誉，跟事务署还有媒体的利益连在一起了。这样下来，愿意帮我的人才会变多。”
薇拉很赞成。
“20分钟，你超时了3分23秒。”马丁看了眼怀表。
“但你收获了23个目标，按人头算，每个花了61秒。只占了你一杯咖啡的时间。”
马丁认真思考了一会。
“还有优化空间。”马丁面无表情地接受，“……走吧，我带你去看现场，好让你理解我们面对的是什么怪物。”
一行人经过贵宾们，蒙福特伯爵正在应付几个劝他续弦的美丽贵妇，高登没有停步，只低声说了一个词“股票”。
伯爵动都没动，心里有数。
等这些记者添油加醋完，“黑水综合征”必然引发市民对净水和管道改造的巨大需求。
异魔未必每天出现，但大家每天都要打开水龙头。
全城的发明家都会拼尽全力开发各种滤芯，宣称自己的妙妙小玩具是全城最棒的水龙套子，可降低99%的风险。
这又是多大一笔生意？
“……”蒙福特伯爵对高登点点头，走开几步，他得买下能卖的，调查不肯卖的，投资买不到的。
蒙福特家族的财富会越来越大，这一点高登很确定。
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