高登正准备过去，迎面撞见一个人。
马丁·霍特。
异魔事务署的调查员，他穿着黑色风衣，面容干瘪冷硬，像一台走路的调查机器，仍然带着配枪，手持记录册。
“维克。我需要人手。”他开门见山。
在大学生里，他印象最深的人仍然是高登。
“去哪？”
“老鱼市场。昨夜那里出现危害级异魔，未知能力者，规模巨大的溺死效应。”
“别急。我还有一场报告和五百个看热闹的观众。”高登指了指自己的展区。
“比不上对抗异魔和密教重要。”
“你猜今天报告会里混入多少密教徒？”
“不知道。”马丁干脆地说。
广场上有学生、教师、教授、军人、记者、猎人还有无数社会人士，根本分不清。
“一会儿你就知道了。”高登神神秘秘。
“你查出来了？”
“没。”
“那你如何告诉我？他们都伪装得很好。”马丁面无表情。
“放心，我不需要知道谁是密教徒，我负责在他们面前打开他们无法拒绝的东西，你负责看谁流口水。”
马丁拿出怀表。
“我还能在这里待二十分钟。”
“成交。你会发现，这是你今天最值钱的二十分钟。”
高登、马丁和薇拉进入展区。
《黑水河灵性对生物的塑造，以及一种历史解释》
这是高登和夏洛特的题目。
夏洛特穿着浅蓝色裙子与黑色漆皮鞋，笑容和蔼。
蒙福特伯爵就站在围观的人群里，神情庄重又关心。
四十只表现不一的耗子吸引了围观者们的兴趣，皇家自然科学院大学的校长汉密尔顿、温斯洛教授和其他学术委员会高级成员也过来观察。
此时，夏洛特正在侃侃而谈黑水河如何塑造耗子。
艾莲与医师也在现场，医师走上前，出声打断。
“蒙福特小姐，你是怎么做记录的？”
“尽可能控制所有条件相似，唯一变量是饮水中黑水河灵性的浓度。完整表格在这里，您可以追踪任何一只。”夏洛特微笑地递出表格。
“样本只有四十只。”
“超过四十天的实验，足以显示趋势。”夏洛特打开一张白板，“除对照组外，其余三组均发生了同方向的变化，仅速率不同，而变化速率又与饮食中的黑水河灵性密切挂钩。”
“这只耗子的行为可能是训练的结果。”医师冷冷指着卖力后空翻的鼠条。
“我有它的出生证明，六个月前它还只是一只毫无异常、只会吃东西的可爱动物。如果您坚持认为这是人工训练的结果，请告诉我是什么训练方法，我们很愿意加入对照。”夏洛特说得滴水不漏。
鼠条开始托马斯回旋。医师觉得这确实不像人能训练出来的，不由得后退。
蒙福特伯爵站在人群中，几不可察地点了点头。
他本来只想看女儿参加一次有趣的学术课题，但她表现得异常优秀，面对这么多人也不怯场。
这算是……长大了吗？伯爵心中生出一点欣慰。
听着听着，记者们不禁问。
“黑水河水会把我们塑造成变异怪物？”
“无法从实验鼠推断人类，但我不否认这种可能。”夏洛特点头。
夏洛特的回答引发一阵交头接耳。大家下意识想了想自己的浴缸，水龙头，以及用来泡茶的水。
高登暗暗点头，这就是他今天要达成的目的。
把黑水河之谜端到台面上。
等更多人围拢过来，高登才带着马丁绕到帐篷后方。
“你要做什么？”马丁沉吟。
“仔细看，”高登嘱咐，“观察会被接下来这玩意调动的人。”
他再走到夏洛特身旁，让仆人抱上来一个纯净水箱。
高登打开封印蜡，把微不足道的一滴温床羊水滴入水箱。
下一刻，耗子们齐刷刷地抬头。
一期对照组毫无反应，只是避开发疯的同伴。二期组撞击栏杆，三期组发出尖锐叫声，四期组已经做好鱼跃入水的姿势。
高登把三四期的笼子打开，它们便疯狂地跳向水箱。
二期耗子还不会游泳，为了它们的性命着想，它们只能抓着栏杆张望。
扑通、扑通……！
白色身影接连落水，围观人群爆发出一阵惊叫！
前排记者仓皇后退，然后又集体伸长脖子，忍不住探头来看这一奇观！
耗子们在水中疯狂挣扎，围绕着那一滴化开的水游动。
三期耗子脸上的鳃状裂缝开始张合，过滤水中的氧气。
四期耗子脖子上的鳃裂完全展开，鱼化变短的尾巴在水中有力拍击，完全适应了水中生活。
鼠条也优雅地跳进去。
陆地上，它只是过度肥胖的老鼠，入水后，所有动作都变得流畅。
它在水中转身、旋游、下潜、跳出水面……动作比排练时更卖力。
其他水中鼠也跟着它翩翩起舞，就围绕着那一滴水。
观众先是惊叫，随后大笑、鼓掌。
高登的展位太热闹了，因而，越来越多人围观而来，想看看是什么东西这么好玩。
“别走！我们还没讲到精彩的地方！”
“去哪？这边才是真正的黑水河研究！”
“先生！”其他展位的大学生们大声呼喊。
无人理会。
他们只能绝望地看着人群往高登和夏洛特那边涌动。
引流！
高登心中叫好。这才叫万象天引。
与此同时，有些人身体迅速做出本能的反应。
某些协会的绅士、记者、甚至一个巡警、一个教士……至少二十个人做出了反应！吞下唾沫、手指发抖，绷紧双腿……
艾莲也在其中。
她那双灰绿色眼眸失去了惯常的灵动，不由自主往前迈了一步，脸上的痴迷变得极为真实。
高登见过她在慈善义卖中表演，那会儿她神情完全排练过。
只有这一刻，她是真心想要投身于水中，回归并溶解。
“小姐。”医师神情警觉，当即阻拦，“……我们该走了，您还有别的行程。”
医师心头剧震。
从一开始，这家伙就没打算做那种傻乎乎的动物表演，他要把跟那抹圣匣气息产生共鸣的人揪出来。
这是张渔网，而他们已经站在网里了。
他们完全低估了他。
在医师提醒下，艾莲身体一震。
“险些忘了。”她重新露出笑容，好像什么都没发生。
两人向外退出。
“看到了吗？你有没有全部记下来？”高登压低声音。
“……”马丁的笔记上已经多了一大串内容，包括人名，站在那，有什么反应，“23人。”
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