洛子修喝得面色微红，拉着薛明阳和袁少游聊起了商道。
“说起来，咱们洛家这三年在秦淮河畔能把文玩字画的铺子做大，全托了你们的福。”
“尤其是博雅轩送去的那几批花皂与秋梨润喉糖。”
“那些秦淮名妓和世家贵妇，为了抢一盒限定款，能从街头排到巷尾。”
“我光是靠着代销抽成，便在应天府置办了三座大宅子。”
薛明阳嘿嘿傻笑。
“那是自然，博雅轩出品，必属精品。”
洛子修夹了口酱牛肉，神神秘秘压低声音。
“不过话说回来，我一直有些纳闷。”
“这博雅轩背后的那位大东家，到底是什么天大来头？”
“我在江南打听过好几次，连应天府尹对博雅轩的货船都是一路绿灯，从不敢盘查留难。”
“甚至隐隐听说，连北边顶流世家的大人物都在暗中护着。”
“顾兄，你和博雅轩走得最近，可知晓那位东家真实底细？”
桌上几人，下意识等着顾辞说话。
顾辞神色如常，语气从容。
“晚音姐心怀丘壑，经商向来以诚待人，从不行欺压盘剥之事。”
“她能把生意做得这般大，人脉自是极广的。”
“商道通达，本就贵在广结善缘。能得各方照拂，也是因她行得正、立得稳罢了。”
洛子修恍然大悟。
“也是。”
“能做出此等事业，定是天下少有的奇女子，有此格局也不奇怪。”
薛明阳与袁少游在旁边对视一眼，心照不宣地抿嘴偷笑。
谁也没有多嘴戳破。
不知不觉，月上中天。
庭院里繁星点点。
陈良似是想起了什么，捧起瓷碗起身。
“裴兄，王兄，子修兄。”
“我们三个脑子笨，比不上你们这般惊才绝艳，也不会做大买卖。”
罗承志跟着站起。
“但这些年在清河，我们跟着顾兄看邸报，跟着赵兄理卷宗，跟着江兄看农桑，底子也算熬扎实了。”
孙秉礼面色沉稳：
“这杯酒，敬三位。”
“也盼着这次春闱，咱们参加的，能一起金榜题名。”
洛子修与他们重重一碰。
“孙兄这话提气！”
“什么惊才绝艳，科考拼到最后，拼的就是你们这份踏实！”
王玄机和裴砚之显然很认可这个说法。
裴砚之温和举杯。
“敬这份踏实，愿春闱皆如所愿。”
陈良三人将碗中酒喝干。
夜风吹过，院子里的酒香更浓了几分。
裴砚之拿着酒具，缓步走到顾辞身旁坐下。
他望着头顶澄澈的夜空，眼角那颗泪痣在月色中格外温润。
“顾兄。”
“这趟南下，我本想去颍川见见宋伯父，可惜在应天还有些事，未能成行。”
裴砚之问道：
“不知晚盈如今可还好？”
顾辞目光柔和下来。
“宋姑娘一切都好。”
“宋叔父在颍川推行农桑政绩斐然，晚盈如今在清河，正与念念一同在女子工会办的蒙学堂里教书育人呢。”
“她带着村里的女娃认字念诗。”
“整日忙得脚不沾地，性子比从前稳重了许多。”
裴砚之闻言，脸上浮现出由衷的欣慰。
“当年在清河县，她还是个整天荡秋千、解九连环的调皮丫头。”
“我这做兄长的，总怕她闯祸，替她操的心比备考还多。”
“如今她也懂得替百姓分忧、教化幼童了。”
他遥遥对着南方的夜空敬了一杯。
“甚好。”
“这般模样，宋伯父与我，都能安心了。”
顾辞笑着与他碰杯。
“天下风云变幻，大家都在往前走。”
裴砚之思绪仿佛回到了七年前。
“是啊，都在往前走。”
“我还记得当年在鹿鸣书院后山，我因母亲旧疾复发，匆匆向你辞行。”
“临别之际，你提笔写下莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
“那幅字，至今还挂在我书房里。”
顾辞轻声道：
“君子之交，贵在知心。”
“裴兄这几年游历，早已名满天下。”
“这句诗，你当之无愧。”
两人相视一笑，酒盏轻轻碰在一处。
夜色渐深，接风宴也到了尾声。
洛子修已经喝得趴在桌上打起了呼噜。
一向不胜酒力的王玄机，被薛明阳和袁少游轮番灌了几小盅竹叶青，此刻脸蛋红红，眼神迷离涣散。
他身子摇摇晃晃，却依旧紧紧拽着顾辞的衣袖不肯松手。
“顾……顾兄。”
“别收书本……你那清河方言……我还想问问你呢。”
“咱们……咱们接着学……”
王玄机嘴里含糊不清嘟囔着，重瞳都快聚不起焦。
手指还在半空中比划着写字的模样。
薛明阳乐得直拍大腿。
“神仙也有喝趴下的时候啊！”
江行简无奈笑笑，同赵文翰一左一右走上前去。
小心翼翼将醉得不省人事的王玄机搀扶起来。
“好了，不准闹了。”
“让王兄好好休息。”
赵文翰稳稳架着王玄机的胳膊，嘴里虽冷淡，动作却尤为温柔。
两人合力将王玄机送回了东厢房。
片刻后，顾辞从灶房端来铜盆，里面是洗脸水和干净的面巾。
推开房门。
王玄机呼吸绵长，睡容安详。
江行简替他抱来了被子，赵文翰则在桌旁将王玄机散落的文稿一页页整理码齐。
顾辞走上前，将面巾浸入温水中拧干。
他坐到床沿边，放轻动作。
顺着王玄机的额头、脸颊，一点点替他擦去酒气与路途的风尘。
安睡中的王玄机皱起眉头，嘴里吐出一声微不可闻的呓语。
“一阴一阳……之谓道……”
顾辞动作微顿。
看着这个七年来从未改变过赤子之心的同窗，嘴角露出浅浅笑意。
替王玄机盖好锦被后，小心退出了房门。
“好梦，王兄。”