次日傍晚。
国士馆后院，树影婆娑。
接完裴砚之、王玄机与洛子修后，一行人回到了大本营。
佟管家早早备好接风宴。
几坛陈年竹叶青泥封拍开，酒香四溢。
裴砚之端起白瓷酒盏，目光扫过桌前一张张熟悉的面孔，眼底尽是温润。
“劳烦诸位亲自去码头迎候。”
“这几年在外游历，见惯了山川形胜。”
“可最惦记的，还是咱们当年在洛水画舫上的这杯酒。”
江行简举杯相碰。
“裴兄言重了。”
“自家兄弟，何须这般客气。”
洛子修大笑出声，拿起酒碗一饮而尽。
“就是！砚之你这文绉绉的毛病，到了京城还是没改。”
“今晚咱们不醉不归！”
众人轰然叫好，推杯换盏。
王玄机坐在顾辞身旁，对桌上的大鱼大肉视若无睹。
他从袖口里摸出一本手抄册，认认真真摊在顾辞面前。
“顾兄。”
“我在应天这几年，查阅了大奉十三府的水文底册。”
“发现江南水网密布，若遇夏汛，排涝之法与咱们中原截然不同。”
“中原重在疏浚主河道，而江南则需多设圩田与涵闸。”
“你看看我这几处推演，可有疏漏？”
顾辞看着他那双清澈的眼睛，唇角扬起。
“王兄这治学的性子，当真是一日未变。”
他凑过去，仔细看了看册子上的图例。
“涵闸设在水流交汇处，确实能分流减压。”
“但若是遇上连月大雨，太湖水位倒灌，这几处圩田的堤坝怕是扛不住。”
“或许可以在下游增设几处泄洪的减水坝。”
王玄机若有所思地点点头。
“有理。”
“我竟忽略了倒灌之险。”
薛明阳实在看不下去了。
他一把将王玄机手里的册子抽走，搁在另一张空椅上。
“哎哟我的王兄！”
“这都到了京城了，好不容易兄弟重逢，你怎么还抱着书本啃？”
袁少游摇着折扇，顺势在王玄机另一边坐下。
两人一左一右，把王玄机夹在中间。
“就是，王兄。”
“这京城的花花世界，可比你那些书有意思多了。”
薛明阳拿过刚出炉的桂花糕，直往王玄机怀里塞。
“快尝尝。”
“这可是城东老字号的糕点，我排了半个时辰才买到的。”
王玄机抱着盘子，神色有些茫然。
“我不饿。”
“不饿也得吃！这是体验京城风土人情的第一步！”
袁少游笑得不怀好意。
“王兄，光吃糕点容易口干。”
“明儿一早，我和薛兄带你去尝尝这京城里最地道、最甘甜的绝品。”
王玄机眨眨眼。
“何物？”
“豆汁儿。”
薛明阳立刻接话，一本正经。
“那可是好东西。”
“色泽如翡翠，入口回甘。喝完之后神清气爽，连背书都能快上三分。”
王玄机听得认真，重瞳里透出几分求知欲。
“竟有此等奇效？”
“不知此物是用何种五谷发酵？其中又暗含何种药理？”
袁少游强忍着笑意。
“这可是秘方，明日你亲自尝一口便知玄妙。”
坐在对面的赵文翰终于听不下去了。
他放下筷子，冷冷瞥了两人一眼。
“你们自己喝吐的东西，少拿来骗人。”
薛明阳和袁少游对视一眼，悻悻收回了手。
“老赵，你这人真没意思。”
顾辞打了个圆场。
“好了，别逗王兄了。”
洛子修在旁剥着花生米，乐得直拍桌子。
“你们俩趁早收了神通吧。”
“玄机在应天府的时候，连两淮总督请他吃席，他都没去。”
“就你们这点小花招，哪能绕得过他那颗七窍玲珑心。”
薛明阳啧了一声，有些好奇地凑过去。
“子修兄，王兄在江南真有这么神？”
洛子修收起几分玩笑神色，语气里透着掩不住的钦佩。
“何止是神。”
“前年江南大旱，朝廷要重新清丈盐田与两淮水利底册。”
“应天府那帮积年老吏理了整整三年都没理顺的烂账，玄机带着几个书吏，硬是闭门半个月，全理清了。”
“吏部和工部的大人看完全都惊呆了，折子直接递进了南书房。”
“年前圣旨特旨嘉奖，直接破格授了玄机从六品工部员外司务的实衔，挂职历练。”
后院里安静了一瞬。
薛明阳手里的酒碗差点滑落在地。
袁少游摇扇子的手也悬在半空。
两人僵在原地，视线从王玄机身上移到顾辞身上，又从顾辞身上转回王玄机脸上。
薛明阳忍不住咽了口唾沫。
“从……从六品？”
“王兄你还没进会试考场呢，身上就挂着从六品官服了？”
袁少游抓着自己的头发，哀嚎出声。
“变态啊！”
“一个正六品大理寺正，一个从六品工部司务。”
“合着今年春闱及第榜排头两位的大佬，全都是带着官身下场跟天下举子抢饭碗的？”
“这还让不让人活了？！”
王玄机见状，认真解释道：
“那只是挂衔听用，算不得真正的朝廷命官。”
“春闱若是不中，回了应天府还是要从底层做起的。”
薛明阳捂住胸口，朝后仰倒在椅背上。
“听听，这叫人话吗？”
“王兄，你这凡尔赛的功力，快赶上当年的辞弟了。”
众人见薛明阳这副夸张模样，忍不住哄堂大笑。
江行简含笑道：
“王兄能在江南造福一方，实至名归，当浮一大白。”
酒过三巡，菜过五味。
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