金里奇的反击来得迅猛而精准。
出院后第三天，他以“预算方案未充分考虑医疗改革对财政的长期压力”为由，正式拒绝签署平衡预算法案。
两党历时六个月达成的妥协在最后一刻崩塌，联邦政府因缺乏预算授权，于1997年8月中旬再次部分停摆，超过二十万联邦雇员被迫无薪休假。
舆论哗然，但这一次，金里奇将矛头指向白宫，声称克林顿在谈判中隐瞒了社保资金的真实缺口。
与此同时，白水门调查陡然升级。
独立检察官肯尼思·斯塔尔原本只调查克林顿夫妇在阿肯色州土地交易中的角色，但随着调查深入，范围扩大至白宫旅行办公室解雇事件、联邦调查局文件调阅等衍生案件。
9月，斯塔尔传唤克林顿本人作证，使克林顿成为漂亮国历史上首位在任内面临刑事调查的总统。
共和党控制的国会迅速跟进，授权斯塔尔扩大调查权限。
金里奇乘胜追击，将矛头转向竞选资金。
共和党公开指控白宫通过“软钱”漏洞大肆筹款，甚至以林肯卧室过夜招待大额金主。
更致命的指控是，这些资金中可能包含来自东国等国的境外捐款，涉嫌违反《联邦竞选法》禁止外国资金介入选举的条款。
多位白宫幕僚和民主党全国委员会官员被传唤作证，其中数人援引宪法第五修正案拒绝回答，或干脆拒收传票。
三记重拳下来，克林顿疲于应对。
金里奇通过控制拨款权限，事实上冻结了所有涉及对东国技术合作的项目审批。
漂亮国的对东国政策在1997年下半年陷入真空，既无法推进接触，也无力启动遏制。
东国，首都。
一间不设窗的会议室，灯光苍白。
“漂亮国那边的消息你们都看到了。克林顿被咬得很惨，对东国政策基本停摆。”
是继续韬光养晦，还是硬碰硬？
“我们不挑事，但也不怕事！”
会议结束后，司盛回到自己的办公室。安全厅厅长已经等了二十分钟。
“说吧。”司盛坐下，端起茶杯。
厅长将省城之行的详情一五一十汇报，包括跨时代的计算机、人工智能“星尘小麦”、液晶智能手机，以及林小禾干净得不寻常的履历。
“人工智能。”司盛放下茶杯，重复了一遍这个词。
“我们初步判断，那东西的能力远超目前任何已知系统。”
司盛沉默良久。
窗外天色已暗，他的目光落在桌上那份龙鳞计划的简报上，封面印着绝密的红章。
“安排一下。”他站起身，“我亲自去一趟辽阳省。不要通知任何人，到了直接进。”
辽阳省，省城。
林小禾作为副市，组织上是给安排住处的。不过，林小禾没挑别墅，而是选择一个带院子的小平房。
小院子不大，也就二三十平，被规整得很不错，院子里种着小麦辣椒等蔬果。
虽然心宝没实体，但它很喜欢土壤的气息。
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