众人饭毕，萧纵下令全速赶路，务必在天黑前抵达前方驿站。
这一程赶得急，马蹄扬起阵阵烟尘，待到驿站檐角在暮色中显现时，日头已西沉。
众人利落下马，各自牵马往马厩去。
萧纵将缰绳扔给迎上来的驿丞，吩咐道：“烧热水，将这水囊灌满。”说罢解下腰间皮囊递去。
驿丞连声应下，捧着水囊快步往后厨去。
萧纵立在庭中，目光落向那辆安静的马车——帘幕垂着，里头的人迟迟未下。
他眉心微蹙，大步走去，抬手掀起车帘。
苏乔竟蜷在厚厚的毛垫上睡着了。
她侧趴着，半张脸陷在绒絮里，呼吸轻浅，眼下泛着淡淡青影，显然疲极。
萧纵伸手，掌心轻贴她脸颊，轻轻拍了拍，低声唤：“苏乔。”
她毫无反应，睡得沉熟。
他不再犹豫，俯身探入车厢，手臂穿过她膝弯与后背，将人稳稳抱出。
苏乔在梦中无意识地往他怀里蹭了蹭，发丝拂过他下颌，带着淡淡的皂角香气。
赵顺刚添完草料，一抬头恰看见这一幕，眼睛瞪得溜圆：“哎哎——现在苏姑娘这么狂了吗？路都不自个儿走了，竟让头儿抱着！”
林升正往槽里撒豆料，闻言动作顿了顿，没接话。
一旁的从文、从武默默刷着马背，眼观鼻鼻观心。
赵顺扭过头找同盟：“你们都不管管？不能因她是女子就这般特殊对待啊！我都没被头儿抱过呢！”
从文抬头看向林升，压低声音：“林哥，赵大哥平日……也这样？”
从武用口型比划：“这儿是不是缺根弦？”手指悄悄指了指脑袋。
林升终于轻轻笑了一声，摇头道：“我平日憋得几乎内伤了，你们今日总算体会了。”
从文若有所思：“大人对苏姑娘，确实不同。”
从武点头：“咱们大人身边，何曾有过女子近身？”
林升轻咳一声，正色道：“饭能乱吃，话不可乱说。”语气虽肃，眼角却带着了然的笑意。
从文望了眼还在跳脚的赵顺：“可赵大哥这模样……看不透吗？这！这都多明显了。”
“就这样吧，”林升将最后一把豆料撒进槽里，“他若真明白了，指不定要闹出什么动静来。”
三人相视，默契地不再多言。
那头，萧纵已抱着苏乔踏入驿站厢房。
他将人轻轻放在床榻上，拉过棉被仔细盖好，又将她颊边碎发拢到耳后，这才直起身。
门外候着个干净利落的婆子。
萧纵取出些散碎银钱递过去：“马车内有件衣裳需浆洗，明日干了放回原处即可。”
婆子笑着接过：“大人放心，老婆子省得。”
萧纵颔首，婆子便轻手轻脚退下了。
不多时，驿丞捧着灌满热水的皮囊赶来：“大人，按您吩咐，水温正合适。”
萧纵道了句“有劳”，接过皮囊，转身又折回苏乔房中。
她仍睡着，眉心微蹙，似有不适。
萧纵掀开被子一角，将温热的皮囊轻轻贴放在她小腹位置，又重新掖好被角。
立在榻边看了片刻，方悄声退出，掩上了门。
夜深人静，驿站廊下灯笼晕开暖黄的光。
萧纵立在院中，仰头看了眼天上疏星，这才朝自己厢房走去。
而屋内，苏乔在暖意中悠悠转醒。
她迷蒙睁眼，刚才，恰看见萧纵掩门离去的高挺背影。
门缝透进的廊灯光芒将他身影拉得修长，而后轻轻合拢，留下一室静谧。
腹上皮囊持续散发着熨帖的温暖，那股熟悉的绞痛早已消散。
苏乔伸手覆上去，触手温热踏实。
她蜷进被中，唇角不自觉弯起，一种被妥帖护着的安心感漫上心头，将她整个人温柔包裹，她慢慢起身。
驿站大厅内灯火通明。
众人围坐长桌用饭，碗筷轻碰间夹杂着低声谈笑。
苏乔整理好衣裙下楼时，正瞧见萧纵独坐主位一侧，面前碗筷未动，似在等人。
他抬眸看见她，声音不高却清晰：“苏乔，过来坐。”
这话一出，厅内闲聊声静了一瞬，随即又恢复如常——这些日子，萧纵身边那个位置，众人早已默认为苏乔所有。
她垂首走过去，在他身侧落座，肩头距他衣袖不过一掌。
萧纵转向候在一旁的驿丞：“吩咐你煮的，可好了？”
驿丞忙道：“好了好了，一直温着呢！”说着匆匆往后厨去，不多时端出一只青瓷碗，小心翼翼放在苏乔面前。
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