“他们清楚水下凶险，甚至可能丢了性命，却没有半分退缩。”
“因为他们知道，他们身后就是大明万千百姓。”
“而那些百姓也是一样。”
朱由检望向远处那些正在给士兵送馒头、送热水的百姓，声音中渐渐多了一丝复杂的情绪。
“他们也不是因为害怕官府才来的。”
“若只是官府下令，谁会冒着这样的风雨，把自家仅有的鸡蛋、母鸡送到这里？”
“只因他们明白，这些将士，是来护佑他们身家性命的。”
朱由检说到这里，忽然停了下来。
他像是第一次真正理解了什么，站在那里沉默了许久，才轻声道：
“军爱民，民拥军！”
“这才是真正的强军！这才是……一个盛世该有的样子！”
说到最后，他抬头辽阔堤岸，声音里带着几分难以掩饰的感慨。
“皇兄不过登基数年，竟硬生生将大明扭转成这般光景。”
“我以前只是觉得皇兄厉害，可直到今日我才真正明白，他究竟厉害在哪里。”
这一次，史可法沉默了许久。
他低头看了看自己身上的衣服，又看了看远处那些忙碌的百姓，最后才缓缓说道：
“殿下说得不错！”
“臣出身寒微，若不是陛下新政落地、澄清吏治、广开学堂、消弭党争。如臣这样的寒门子弟，莫说入仕，只怕连改变自己命运的门路都寻不到。”
他的声音很平静，却带着一种发自内心的感激。
“所以臣敬陛下，并不只是因为陛下是天子。”
“更因为臣亲眼见过陛下给了无数深陷困顿之人，一个能够向上走的机会。”
丁修在旁边听着，沉默了一会儿，也难得没有插科打诨。
对上朱由检投来的目光，他低头看了看自己怀里的刀，手指轻轻摩挲着刀柄，半晌才说道：
“我和史大人可不一样！”
“我没读过什么圣贤书，也没想过什么治国平天下，年少习武持刀，只为乱世里凭一身刀法活命。”
“早年世道糜烂，官吏盘剥百姓，兵卒只知劫掠，权贵苟安享乐，流离百姓随处可见。”
“那时候我以为，刀快，就是道理，人狠，方能自保。”
“昔年我一身刀法，七步之内无人近身，我曾以为，这便是世间最强。”
说到这里，丁修自己都忍不住笑了一声，带着几分自嘲。
“后来入了讲武堂，亲眼见新军列阵、火器齐鸣、重炮破城，才知晓自己从前眼界何其狭隘。”
丁修抬起头，看向远处那些扛着沙袋的士兵。
“七步之内我无敌，可七步之外，在新式枪炮面前，我这一身刀法，不过是匹夫之勇，笑话罢了！”