朱由检闻言大为诧异，这是他头一回见桀骜的丁修如此自谦。
但丁修脸上并无半分玩笑之意，他的目光落在那些红色军服上，神色前所未有的认真。
“我从前贪财、随性、浪荡度日，不信官府、不信庙堂、不信天下有公道。”
“当初留在讲武堂，也是陛下惜才，月俸丰厚，直到亲眼见陛下重整这满目疮痍的山河，我才真心折服！”
“所以这天下，我最敬佩的人便是当今陛下。”
“他的过人之处，从不是造出神兵、铸出战舰、练出强兵。”
“而是将涣散已久的人心、腐朽糜烂的世道、日渐寒凉的家国大义，一点点找回来了。”
“早年的兵卒，只为粮饷厮杀卖命；如今的将士，甘愿为寻常百姓舍生赴死。”
“这才是真正的强军，货真价实的太平盛世！”
丁修沉默了一会儿，忽然轻轻一笑。
“这样的兵，我喜欢！”
“这样的朝廷……”
他顿了顿，像是有些不太习惯说这种话，半晌才坦然道出：
“我也甘愿为它舍命！”
朱由检静静望着他。
丁修说完，自己反倒浑身不自在，面上当即浮出几分嫌弃的神情，撇了撇嘴。
“当然有言在先，军饷必须按时足额发放。”
“少一个铜板，我都不依。”
朱由检忍不住朗声发笑，一旁的史可法亦是莞尔摇头。
说笑过后，三人之间却又渐渐安静下来。
落日余晖铺洒在高家堰大堤，丁修望着往来不休的士兵，低声轻叹：“若是戚帅尚在人世……”
朱由检与史可法脸上的笑意尽数散去。
丁修未曾把话说完，二人却全然明白他心中所想。
戚继光！
那个曾经以一支戚家军横扫东南倭患、镇守北疆边关，真正做到“善战者无赫赫之功”的大明名将。
这般人物，若生在当下，又能建立何等功业？
他远眺洪泽湖面，低声道：“戚帅这一生心心念念，想要的，不就是这么一支敢战、能战，且明白为何而战的军队吗？”
“若是他能亲眼瞧见如今大明的将士……”
朱由检走到他身边，伸手拍了拍他的肩膀。
“武毅侯倘若亲眼得见今日大明军民同心之景，必定满心宽慰，引以为傲！”
丁修沉默许久，才轻轻“嗯”了一声。
就在这时，朱由检忽然笑道开口：“不过，丁师傅，你今日倒是让我有些刮目相看。”
“此话怎讲？”丁修侧过脸。
“自京城一路行来，我还是头一次见你说这么多话。”朱由检笑意不减，“我原先还以为，丁师傅口中只谈银钱、风月。”
丁修脸上的神情僵了一下，随即嗤笑出声：
“殿下这话说得轻巧，刚出京城那会儿，您一身文绉绉的书生气，开口闭口便是圣贤之道，我们这些舞刀弄枪的粗人，哪里敢随意搭话？”
朱由检眉头一挑，“本王哪有你说得那么迂腐？”
“怎么没有。” 丁修答得干脆利落，“那时候我看您，跟看那些死读书的酸秀才别无二致。”
朱由检一时气笑，高声唤道：“丁修！”
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