他重新走回书案前坐下，从抽屉里取出一张空白信笺，铺在桌上。
又从砚台里蘸了墨。
笔悬在信笺上方，没有落下去。
元敬之盯着那张空白的纸，手指在笔杆上收紧了一下。
......
笔悬在信笺上方，一滴墨从笔尖慢慢聚起来，将落未落。
元敬之把笔抬高了半寸，墨滴缩了回去。
他将信笺往右推了推，先从书架上取下一卷东西。
元家族谱的副本。
副本是他前年手抄的，纸张还没怎么泛黄。
他翻到近三代的页面，目光从右往左扫。
第十一代，元崇礼，举人，未仕，修《陌州县志》卷一至卷六。
第十二代，元鹤声，贡生，未仕，修《陌州县志》卷七至卷十二。
第十三代，元敬之，秀才，未仕，修《陌州县志》卷十三至卷十七。
三代人，没有一个做过官。
学问再好，修的县志再扎实，在朝堂上没有位置，在士林中没有品级，说话就没有分量。
县志在本地有人翻，出了陌州城谁看？
元敬之的手指在第十二代那一行停了一下。
父亲当年跟他说过一句话。
元家修县志不是因为清高，是因为没有别的事可做。
他翻过这一页，往后看。
族谱副本的最后两页是这一辈的子侄。
元昭，十九岁，正经读书的底子，经义策论都拿得出手，元敬之亲自带出来的，该教的都教了。
元朗，十五岁，性子跳脱，坐不住，但脑子转得快。
元敬之在他身上看到过一些自己年轻时的影子，不是学问上的。
如果禁令不解，这两个侄儿这辈子跟他一样。
修县志，管族务，做一个体面的闲人。
陌州的人见了他们会恭恭敬敬叫一声元公子。
然后呢？
元敬之合上族谱，将其放回书架。
他重新坐到书案前，把信笺拉回面前，这次没有犹豫。
“殿下台鉴。”
四个字端端正正，间距均匀，字迹清瘦挺拔，竖画收笔处略带一点锐角。
“三承殿下厚函，元氏铭感。”
“此前未复，非有怠慢之意。”
“元家身处南地，风声鹤唳之时，不敢轻举妄动，唯有静观大势，待局面稍明方敢谨书置答。”
“今局势渐显端倪，元某斗胆回书，以报殿下数月关怀之万一。”
“殿下垂问元家近况，元某据实直陈。”
“月前，安北王确有遣人至陌州，元某亦曾与之短暂一晤。”
“然彼此各存立场，未议盟约，亦无半分实质私约。”
“此事陌州乡族皆可佐证，元某绝无虚饰。”
元敬之拿起信笺吹了吹墨迹，端详了片刻。
主动交代与苏承锦的接触，比藏着掖着强。
太子在陌州有暗桩，这种事瞒不住。
与其让太子从别处查到、再来质问，不如自己先说清楚。
而且未达成任何实质合作这句话也是真的。
苏承锦今天在茶室里说的那些，确实只是聊了聊。
元敬之的嘴角动了一下。
如果苏承锦知道他今天写了这封信，不知道会是什么表情。
想到这里，他握笔的手停了一息。
茶室里那个人靠在椅背上的样子浮了上来。
不是皇族该有的架子，不是将帅该有的杀伐气。
就是一个年轻人，说话随意，笑起来的时候让人警惕不起来。
元敬之在心里默了一阵。
推开这些念头。
他弯下腰，继续写第三段。
“来函所及特恩荐举之事，元某深感殿下隆德。”
“唯太祖旧禁令犹在元氏一门，世代锢仕，后辈纵有才学，亦无仕途可进，实为元族百年之憾。”
“倘若殿下能以朝廷明诏，解除太祖禁锢元氏入仕之旧令，元家愿以南地全族之力，为殿下办妥三件要事，以为报效。”
写到三件事三个字，他搁了笔，把写好的部分从头看了一遍。
他的目光在三件事三个字上停了一会儿，然后越过这行，往下面的空白处看。
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还有一段要写。
“另有一事，元某不敢缄默不言。”
“陌州近半载粮价飞涨，由九十余文斗粮，节节攀升至一百三十五文，每月涨幅渐近一成。”
“黎民生计日渐拮据，商贾囤粮惜售，物价牵累百业，恶性循环之兆已然显露。”
“元某窃思，新政推行，本为社稷长久之谋；唯操之过急，南地民生疲敝，民心恐有动摇之危。”
“殿下天纵英明，胸中必有万全筹算，元某冒昧浅言，仅据实陈情，惟愿殿下体察南地实情，审慎处之。”
这一段写完，元敬之盯着这段话看了很久。
这段话看上去是忧国忧民。
一个三百年世家的掌舵人，关心一下本地粮价、民生，天经地义。
但元敬之自己清楚这段话底下埋着什么。
如果太子采纳建议，缓和南地政策，缉查司在陌州的动作会跟着松一些，元家的日子会好过不少。
如果太子不采纳......
元敬之将笔在清水中涮了涮，搁在笔架上晾干。
如果太子不采纳，这段话日后就是他留给自己的退路。
我劝过你，但你不听。
他从抽屉里取出一方私章，翻过来看了看底下的篆字。
“元敬之印”。
四个字刻得极小，笔画细如发丝。
他用的是自己的私章，不是元家的族印。
族印压在元家祠堂里，是老榆木底座、白铜印面，刻的是陌州元氏四个大字。
这个区别很小，小到收信的人未必会注意。
但万一有一天事情出了差错，太子倒了、东宫败了、这封信被人翻出来......
元家整族可以跟这封信切割。
这不是元家的立场，这是元敬之个人的选择。
族里可以说不知道，侄儿们可以说不知情。
元敬之把私章蘸了印泥，在信的末尾稳稳地压了下去。
印迹鲜红，方方正正。
他将信笺拿起来，从头到尾再读了一遍。
元敬之将信笺吹干墨迹，细细折妥，纳入素白信封。
抬手取过案边藏储的一小块封蜡，就着灯火微微熔开，滴于封口缝隙，趁蜡脂未凝，缓缓按下私章。
元敬之将信封翻过来看了看正面。
空白的，什么都没写。
倒也无妨，收到这封信的人自然知道该送到哪里。