叶凡继续道，“他既要为太子扫清权臣障碍，更要为未来的皇权稳固，预先解决藩王坐大的隐患！”
“此次靖难，既锤炼了太子，清除了胡党，又何尝不是一次对藩王体系的……警示与铺垫？”
朱棣听着，后背隐隐泛起寒意。
他瞬间明白了！
为何父皇要推动大哥以这种方式上位？
因为这种非常手段登基的新帝，天然就带着一股肃杀与集权的意志，更有理由和底气去处理藩王这个历朝难题！
今夜东宫之宴，所谓的家宴，其核心议题，恐怕就是……削藩！
或者说，是确立新朝与藩王之间的新规矩！
“所以……今夜……”
朱棣的声音有些干涩。
叶凡微微颔首：“殿下既已明白，当知该如何自处。”
“陛下初登大宝，需要稳定，需要时间。”
“殿下与诸位王爷的态度，至关重要。”
朱棣深吸一口气，努力让自己冷静下来。
他知道叶凡说的是事实，也是大势。
反抗？
且不说能否成功，单是“谋逆的罪名和父皇那深不可测的后手，就足以让他万劫不复。
顺从？
交出兵权，回到京城做个富贵闲人？
这或许是最安全的选择，却也让他心中充满了不甘与失落。
他半生戎马，志在沙场，难道就此终老？
他似乎看穿了朱棣心中的挣扎，缓缓开口，声音带着一种劝慰与警示：“殿下，今夜之后，无论陛下对您有何安排，是留在京城，还是另有委任……您都需谨记四个字。”
“哪四个字？”
朱棣凝神。
“拿起，放下。”
叶凡一字一顿，“该为朝廷效力，为国征战之时，当仁不让，拿起兵权，建立功勋！”
“然，功成之后，须知身退。”
“鸟尽弓藏，兔死狗烹，古之常理。”
“唯有急流勇退，不恋权位，不居功自傲，方是真正的……保身之道，可青史留名！”
“陛下仁厚，念及手足，只要殿下分寸拿捏得当，一世富贵安宁，乃至子孙福泽，皆可保全。”
拿起，放下。
功成身退。
这八个字，如同暮鼓晨钟，敲在朱棣心头！
他久久沉默，脸上的挣扎，不甘忧虑，渐渐化为一种复杂的明悟与释然。
是啊，既然大势如此，与其螳臂当车，不如顺势而为。
只要懂得放下，或许……也未尝不是一条出路？
至少，能保全自身，保全家人，保全燕藩一脉！
他缓缓站起身，对着叶凡，深深地拱手一拜，语气诚恳：“叶首辅今日之言，如醍醐灌顶，令本王茅塞顿开！”
“大恩不言谢，本王……铭记于心。”
叶凡也起身还礼：“殿下言重了。”
“臣，不过是尽人臣本分，为陛下分忧，亦为殿下解惑而已。”
朱棣不再多言，再次拱手，转身大步离去。
背影虽依旧挺拔，却似乎卸下了某种沉重的包袱，步伐也显得轻快了些许。
书房内重归寂静。
叶凡独立窗前，望着朱棣远去的背影，目光深邃，不知在想些什么。
不知何时，临安公主朱静镜悄然走到了他身侧。
她脸上带着尚未完全散去的担忧，轻声问道：“夫君，四哥他……你们方才说的话，我都听到了。”
“难道……真的非要走到那一步吗？”
“非要让四哥他们……交出兵权，回到京城来？”
“他们……毕竟都是大哥的兄弟啊。”
叶凡收回目光，转身看着妻子纯净而忧虑的眼眸，轻轻叹了口气，将她揽入怀中，声音里带着一种无可奈何的苍凉。
“夫人，这不是情分的问题，这是……江山社稷，长治久安的问题。”
“藩王权柄过重，尾大不掉，历来是帝国心腹之患。”
“陛下初立，若不能妥善解决此事，将来必生祸乱。”
“唯有削弱藩权，加强集权，方能保大明江山稳固，保天下黎民安宁。”
他顿了顿，望着窗外阴沉下来的天色，低声道：
“有些路，不得不走，有些事，不得不为。”
“这，或许就是帝王家的……宿命。”
朱静镜依偎在他怀中，感受着他话语中的沉重与决绝，心中亦是五味杂陈。
她明白，叶凡说的是对的，可一想到兄弟之间将要因此而生出隔阂甚至……
她心里便堵得难受。
只能更紧地抱住叶凡，从他身上汲取一丝温暖和力量。