夜。
东宫府邸灯火通明，却驱不散庭院中弥漫的压抑与寒意。
一辆辆亲王规制的车驾在府门外停驻，几位身着常服却难掩贵气的藩王，在王府属官的搀扶下，步履沉重地踏入门内。
周王朱橚、齐王朱博、代王朱桂、岷王朱楩……
个个面色凝重，彼此间偶有眼神交汇，也是匆匆一瞥，旋即避开。
空气中，仿佛能听到紧绷的心弦发出的嗡鸣。
谁都知道，昨夜宫变血雨腥风，今日朝堂人头落地，此刻大哥设宴东宫，名为家宴，实为何意？
恐怕与那杯酒释兵权相去不远，甚至更糟！
燕王朱棣来得稍晚些。
他翻身下马，动作利落，玄色披风在夜风中微扬。
相较于其他兄弟脸上掩饰不住的忐忑，他的神色要沉稳许多，只是那深邃的眼眸深处，仍有一丝复杂难言的波澜。
叶凡午后那番“拿起，放下”的警言，犹在耳畔，让他心中稍定。
却也让他更清晰地看到了前路的无奈与必然！
“四哥。”
周王朱橚见他进来，低声唤了一句，眼中带着询问。
朱棣对他微微颔首，没有多言，只道：“大哥相召，进去吧。”
众人被引至东宫正厅。
厅内早已摆开宴席，珍馐美馔，玉液琼浆。
炭火将室内烘得暖意融融，丝竹之声若有若无，一切陈设皆显雅致用心。
然而，这份刻意的温馨舒适，反而让几位藩王心头更沉！
他们各自落座，却无人有心思去碰面前的美酒佳肴，只是正襟危坐，仿佛在等待最终的宣判。
时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。
终于，厅外传来内侍悠长的通禀：“陛下驾到——”
所有人如同被针扎般瞬间弹起，迅速整理衣袍，垂首肃立，大气不敢出。
朱标身着常服走了进来，脸上带着一丝温和的笑意，看上去与往日做太子时并无太大不同。
他目光扫过几位紧张得几乎僵硬的弟弟，笑容深了些，随意地挥了挥手。
“都坐，都坐。”
“今日是家宴，没有君臣，只有兄弟，不必拘礼。”
“谢……谢陛下。”
众人躬身，声音干涩，小心翼翼地重新落座，腰背却挺得比在奉天殿上朝时还要直。
朱标在主位坐下，自己先斟满了一杯酒，举杯道：“来，咱们兄弟许久未曾这般聚过了。”
“今夜不论其他，先喝了这杯。”
皇帝举杯，谁敢不从？
众人连忙端起酒杯，齐声道：“敬陛下。”
酒液入喉，辛辣中带着苦涩，仿佛此刻心境！
朱标放下酒杯，目光缓缓扫过一张张熟悉而又似乎有些陌生的面孔，脸上那层温和的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的疲惫与感慨。
“咱们兄弟，都长大了。”
他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“我做了皇帝，你们也都各自封了藩王，镇守一方，手握重兵，威仪赫赫。”
他顿了顿，自嘲般笑了笑：“可这个皇帝的位置……不好坐啊。”
“你们只看到这龙椅至高无上，却看不到这背后的如履薄冰，夜不能寐。”
齐王朱博最是机敏，连忙接口道：“大哥……陛下雄才大略，定能开创盛世，臣弟等唯有倾力辅佐，绝无二心！”
其他人也纷纷附和。
朱标摆了摆手，打断了他们表忠心的话，眼神变得幽深。
“二心？”
“朕自然知道，此刻，你们当中并无一人真有那等悖逆之心。”
“咱们是一母同胞，流着同样的血，自幼一同长大，这份情谊，朕信。”
他话锋陡然一转，语气加重：“可是老七，老十二，老十三……还有老四，”
“你们能保证，十年二十年之后，你们的儿子，你们的孙子，还能对坐在龙椅上我那或许懦弱，或许平庸的后代，保有今日这般的忠心和情谊么？”
此言一出，满座皆惊！
几位藩王脸色骤变！
周王朱橚手中的酒杯微微一颤，酒水洒出几滴。
代王朱桂更是脸色发白，嘴唇嚅动：“陛下……何出此言？”
“臣弟等定然严加管教子孙，永世忠贞不二！”
“忠贞不二？”
朱标轻声重复，目光掠过他们，仿佛穿透了时光。
“汉有七国之乱，晋有八王之祸，前朝宗室操戈，骨肉相残的惨剧还少吗？”
“那些作乱的藩王，起初未必就想谋反，或许只是不甘，或许只是恐惧，或许只是……被手下人架到了那个位置！”
“可一旦兵戈起，便再无回头路！”
“最终结果如何？”
“身死族灭，徒留千古骂名，更将万里江山拖入战火，百姓流离！”
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