冰冷的茶水滑过喉咙，非但未能提神，反倒激得浑身泛起一阵寒意。他抬眼望向窗外，天边已泛起一抹鱼肚白，院子里檐下悬挂的灯笼，在晨风里轻轻摇曳，渐渐失了光彩。
竟是一夜，倏忽而过了。
恰在此时，门外传来一阵极轻的脚步声，伴着一缕莲子的清甜香气。门被轻轻推开，灵珂端着一碗热气腾腾的莲子羹缓步走了进来。
她一眼便瞧见他满眼的红血丝，下巴上冒出的青青胡茬，秀眉不由蹙了起来，声音里带着几分嗔怪：“原说好了来歇息，竟熬了整整一夜？难不成你这身子，是铁打的不成？”
怀瑾搁下笔，望着妻子蹙起的眉头和带着责备的眼神，疲惫的脸上终是漾开一抹笑意。“国事当头，不敢有半分懈怠。你且放心，等边关安稳了，我定好好歇上几日，日日陪着你和孩子们。”
他说着，伸手接过那碗莲子羹。温润的玉碗触手生温，那股暖意顺着掌心漫遍全身，竟驱散了大半的倦意与寒气。
怀瑾三两口便将甜羹吃尽，略作收拾，换上繁复的朝服，又随灵珂往梧桐院瞧了瞧还在熟睡的两个孩子。见他们小脸绯红，呼吸匀净，他心里最后一丝牵挂，方才落了地。
他俯身，在妻子光洁的额上印下一吻，随即不再停留，转身大步流星出了府门，往皇城赶去。
这日的太和殿，气氛比昨日更添了几分压抑。
喻崇光端坐龙椅之上，脸色阴沉似水，目光如刀，缓缓扫过阶下垂首而立的文武百官。
“昨日，朕与六部、内阁并诸位将军商议已定，着云麾将军卫擎，五日后领兵前往范阳！”皇帝的声音在寂静的大殿中回荡，带着不容置喙的威严。
“此番出征的随行将官，由卫将军自行挑选！”
话音方落，武将队列中，一个身材魁梧、面容坚毅的中年将领大步跨出，正是卫擎。他走到殿中，单膝跪地，声如洪钟：“臣，叩领圣谕！此去紫荆关，臣定当与守军同甘共苦，加固城防，巡查关隘，誓保一方安稳！等边关靖宁之日，再回京复命！”
喻崇光看着卫擎点点头“卫将军，请起！”说罢，环视一周，沉声道：“卫将军带领士兵在前冲锋陷阵，诸位大人在京之中，还需各司其职，莫误了大事！”
皇帝冷冷补充道：“收起你们那些蝇营狗苟的心思！眼下外敌来犯，谁敢在后方掣肘前线，拖了将士们的后腿，朕绝不轻饶！”
阶下百官闻言，人人心头一凛，齐齐躬身叩首：“臣等遵旨！”
散朝之后，喻崇光并未回宫，径直传谢怀瑾、六部尚书并卫擎，一同往议事厅去了。众人刚一落座，见谢怀瑾等人又要起身行礼，喻崇光不耐烦地摆了摆手：“免了吧！都坐下！”
“都坐吧，接着议紫荆关的事。”他从御案上拿起一份昨夜送入宫的文书，“啪”地掷在桌案上。“这是昨夜刚从西奚探子口中得来的情报，诸位且都瞧瞧！”
谢怀瑾伸手拿起文书，只扫了一眼，瞳孔便猛地一缩。他将文书递给身旁几位尚书，一时间，议事厅内只听得此起彼伏的倒抽冷气之声。
众人皆是脸色大变，户部尚书手一抖，险些将面前的茶杯打翻。“这……这……西奚部族举兵南下，竟与前番的'以茶换铁'有关！”
素来温文尔雅的户部尚书，此刻也顾不得什么体面了，一张老脸涨得通红，猛地一拍桌子，竟忍不住爆了句粗口：“他娘的！真恨不得将那挨千刀的罪人李辉，从坟茔里刨出来，再鞭尸一场！为了一己的蝇头小利，中饱私囊，竟将国家百姓，祸害到这般地步！”