时已薄暮，苏芸熹母女二人辞别谢府，登车而去。
谢长风却不曾回自己的院落，转身竟往妹子谢婉兮所居之处来。
方进院门，便见石桌旁伏着个小小身影，似有无限委屈。
他遂放轻了脚步，面上依旧是惯常的温和笑意，伸手抚了抚那丫头的发顶，温声问道：“这是怎么了？是谁惹我们家婉兮不自在了？”
谢婉兮听得熟悉声音，猛地抬起头来，一双眸子红似兔眼，扁着嘴，细声细气唤了句：“哥哥！”
谢长风在她身侧坐下，瞧着妹妹这般模样，又是心疼，又忍不住要笑：“你瞧瞧你，都已是十岁的姑娘了，还这般孩子气，有什么心事，全写在脸上。”
“哥哥要去那千里之外的地方，往后婉兮要许久许久见不到你，难道连难过一会儿也不许么？”谢婉兮说着，泪珠儿又滚了下来，声音里满是依依难舍。
谢长风望着妹妹，心下也自软了。
自那继母嫁入府中，用心教导这丫头，婉兮的性子竟开朗了许多，言谈举止间自有一番自信活泼，与从前那怯生生的小模样，竟是判若两人。
他轻轻拍着妹妹的脊背，柔声道：“婉兮，哥哥明日便要动身了。你在家中，须得乖乖听母亲的话。她素有大智慧，凡事多听她的主张，哥哥在外头，方能安心。”
兄妹二人在院中絮絮低语，直待到天边月儿升得老高，谢长风才将恋恋不舍的妹妹送回房中，方转身回了自己的院子。
刚进院门，却见墨心领着三个护卫，肃立在廊下等候。那三人皆是身形挺拔，气息沉稳，绝非府中寻常护院。谢长风心中了然，定是父亲将身边的精锐暗卫，尽数拨来护他周全了。
墨心见他回来，忙引着三人上前，齐齐拱手道：“大少爷，大人有令，命我等随您同往巴郡。”
谢长风点了点头，目光扫过三人，沉声道：“此番路途遥远，辛苦各位了。且先下去歇息吧。”
“是。”墨心等人躬身应了，旋即悄无声息地隐入夜色之中。
另一边的梧桐院里，却依旧灯火通明。
谢怀瑾与沈灵珂并肩坐在案前，正整理着一沓厚厚的纸笺。
这册子，原是沈灵珂耗了近一个月的心血，凭着前世的记忆，将巴郡枳县的山川地形、风土气候、民生政务一一写就，汇成的一册治理方略。她想着将这册子交与长风，盼着他此去能少走些弯路，待熟悉了当地政务，也好按着方略，徐徐施展抱负。
此事干系重大，断不能让外人知晓，夫妻俩只得趁着这夜深人静之时，在房中亲手整理装订。
将纸页理得齐整，再拿锥子打孔穿线。
沈灵珂素日娇养惯了，力气微薄，握着锥子对着厚厚一沓纸笺，捣鼓了半晌，竟也未能穿透，额上反倒沁出一层薄汗。
谢怀瑾瞧着她蹙着眉头的模样，心中不由生出几分疼惜，伸手便接过了她手中的工具，温声道：“夫人，且让我来。”
沈灵珂抬起头，一双水润杏眼望着他，满是不信之色：“夫君，你也会这装订的活计？”
谢怀瑾见小妻子这般怀疑的神情，嘴角微微一扬，竟难得开了句玩笑：“你且看着，便知道了。”
沈灵珂便将一应物事都递与他，自己往旁边挪了挪，兴致勃勃地瞧着，口中笑道：“如此，便有劳夫君了。”
“夫妻之间，何来劳累二字。”
谢怀瑾一面说着，一面已是熟练地将纸页理得齐齐整整，寻准了位置，手臂微微一使力，那锥子便轻巧地穿透了纸沓，转眼便打好了孔。他穿针引线的动作，竟跟那书坊里的老师傅一样利落。
沈灵珂看得呆了，眼中满是惊讶与好奇。谢怀瑾被她这副模样逗得一笑，手中动作不停，口中低声解释道：“早年在外游学之时，囊中羞涩，也曾替人抄书装订，换些路费度日。”
他摩挲着手中这本凝聚了妻子心血的册子，目光渐渐变得柔和：“你给长风写的这册方略，绝非寻常的纸上空谈，实是他此番在枳县能否站稳脚跟的关键所在。”
烛光摇曳，映得他眉目温润。
他低低念着册上的条目，语气中满是感慨：“巴郡枳县，水旱之灾频发，漕运事务繁杂，且民风较之平原之地，尤为彪悍。此三者，乃是最难处置的症结。”
“应对之法，其一，到任之后，亲自踏勘河道，丈量水文，修缮堤坝，广建粮仓，早做防灾赈灾的预备，以应对不测的水患。”
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