柳叶离了闻秋生家，回家后发现阿娘还留着灯等自己。
“阿娘。”张秀芳正在破灯芯草，头也不抬地应了声。
柳叶走过去，问道：“大晚上的，破灯芯草作甚？”
张秀芳道：“编个灯芯草席子。”
母女二人坐在堂屋，久久没有言语，张秀芳把手里握着的一把灯芯草破完后，问道：“先时不是说晚间不回来了，咋后面又急匆匆的跑回来了？”
柳叶便将闻家大院那边的事情说了，张秀芳叹了声气，“大院那边已经成了闻家沟这边的心魔，你阿爹嘴上不说，但明里暗里也没少使劲儿。”
“嗯，我知道。”柳叶就是知道这事儿，才任由闻龙施为，又对张秀芳道：“若是采石场那边真出了事情，阿娘就暂且雇二伯、三伯他们做点活儿，先把人稳住，我怕他们会因为失去了生计而闹出事端来。”
张秀芳沉默了一瞬，便道：“这些事情你就别操心了，我跟你阿爹知道咋做。”
柳叶显露出几分疲态，这是一种精神上的疲惫，此刻的她什么都不想做，只想放空大脑发会儿呆。
张秀芳在一旁搓揉着灯芯草，窸窸窣窣的声音让柳叶觉得十分的安心，本是发着呆，慢慢的就阖上了眼，在躺椅上睡着了。
顺英小声道：“姐儿睡着了。”
张秀芳叹气，“柳叶这些日子累着了。”随后起身像小时候抱孩子似的，把柳叶抱了起来，小声对顺英道：“这丫头只长个子不长肉，抱着还没有一头羊重的感觉。”
顺英进去铺床，两人将柳叶安置好，便坐在堂屋说话儿。
张秀芳问柳叶最近在忙啥，得知是去弄粮食去了，就道：“这丫头胆子也太大了，这些事情也敢掺和进去。”
顺英替柳叶辩了两句，“姐儿也是想多积攒一些功劳，往上走走。”
“她年纪还小，着什么急？她七爷爷在衙门小半辈子了，都不曾往上走走，升官儿哪有那么容易。”张秀芳不赞同中带着几分心疼，父母都希望孩子有出息，但也会心疼孩子在此过程中的辛劳。
“娘子，姐儿不一样，她有心气，也不是那种混日子得过且过的，她心里提着一口气，是那种要做就做到最好的心气儿。”顺英跟着柳叶久了，也了解柳叶的性子，对此还是赞扬的。
张秀芳抿抿唇也不说话了，两人又坐了一会儿，张秀芳就道：“你也早点回去休息吧，你日日跟着柳叶跑，也是劳累的命儿。”
顺英笑道：“我倒是觉得还好，跟着姐儿，学到了不少的本事。”
说了两句话后，顺英也去休息去了。
张秀芳把手里的灯芯草放下，闻狗儿披着外衣来寻她，“大晚上的，赶紧睡吧。”
张秀芳叫住了他，对他道：“狗儿，一转眼三个孩子都大了，咱们也老了。”
闻狗儿走过来，坐在一旁的竹凳上，问她，“咋突然说起这些了？”
张秀芳道：“就是最近晚上总睡不着，心里想的事情多，想着咱们这么多年来，好像一眨眼的功夫，日子就过去了快二十年了。”
“你呀，又多想，算算年纪，你还未到黄帝内经里说的七七之数呢，咋就爱多思多想，晚上还睡不着。”闻狗儿笑问着，但心里还是有些担心的，总觉得最近张秀芳有些忧思，又想到她近半年来经期不准，便道：“老睡不着觉也不成，赶明儿我去给你拿两副药，调养一下身子。”
张秀芳听他这般说，心里也少了些忧思，跟他说笑几句，便一起进屋睡觉了。
翌日一早，柳叶吃了早食就乘着牛车走了，并告知家人这几日她不回家了。
她走后，兰草道：“这丫头，来去匆匆的，倒是忙得很。”
竹枝点头，“我都好久没瞧见她在家囫囵待上一整天了。”
张秀芳就道：“你们三个谁也别说谁，都忙得瞧不见人影儿，竹枝老爱往山上跑，晒得跟块黑炭似的，也是娇姐儿不嫌你。兰草也是，天天不是纺织刺绣，就是去蚕室、染坊，也少在家里待着。”
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