收复台湾的硝烟尚未散尽,朝鲜半岛的轰炸余波犹存,李辰麾下部队列装的一众先进装备,已然成了搅动全球军备格局的风暴眼。
尽管李辰对武器装备的保密工作做到了极致——航母编队的巡逻路线严格加密,战机的起降训练避开他国侦察机的航迹,军工生产基地更是层层设防,五步一岗十步一哨。可百密终有一疏,收复台湾时,山东号航母甲板上战机弹射起飞的瞬间,被潜伏在渔船上的日军间谍用长焦镜头拍下;轰炸朝鲜日军阵地时,歼6战机超音速掠过战场的轰鸣与轨迹,也被英军观察员记录在绝密档案里。山东号、辽宁号两艘航母那2万多吨的排水量,极具前瞻性的斜角甲板设计,还有能将战机瞬间推离甲板的弹射器,如同惊雷般,在英美日等海军强国的军政高层炸开了锅。
最先按捺不住的,是野心勃勃的日本。
东京军部的会议室里,参谋们围着航母弹射器的模糊照片,争得面红耳赤。日本海军对航母的执念深入骨髓,大和号、武藏号两艘超级航母的服役,曾让他们自诩拥有亚洲最强的海上力量。可当看到李辰麾下航母的弹射器,能让战机以数倍于传统滑跃起飞的效率升空时,他们才意识到,自己与华夏的海军技术,已然拉开了差距。
奈何日本的工业底子终究薄弱,英美两国掌握的液压弹射器技术,对精密机械和液压系统的要求极高,日本的工厂根本无法量产合格的核心部件。走投无路之下,日军军工部门剑走偏锋,决定研发火药弹射器——利用火药爆炸产生的瞬间推力,推动战机滑出甲板。
这个疯狂的计划,被迅速应用到日本正在建造的第三艘超级航母信浓号上。船厂内,工人们昼夜不息地改造航母甲板,硬生生凿出两条平行的弹射轨道,又在甲板下方加装了厚重的防爆钢板。技术人员反复调试火药的装填量,从最初的推力不足导致战机坠海,到后来的推力过猛震裂甲板,一次次的爆炸事故,让船厂内死伤不断。最终,他们摸索出了最佳配比,为新东号安装了两部火药弹射器,又将甲板改成10度左右的斜角设计,彻底解决了战机起飞与降落的航线冲突问题。
改装完成的信浓号,在濑户内海进行了首次试飞。零式战机在火药弹射器的推动下,如离弦之箭般腾空而起,相较于大和号、武藏号的传统起飞,信浓号的战机出动效率足足提升了30%。看着海面上呼啸而过的战机,日本海军大臣米内光政和日军联合舰队司令山本五十六激动得浑身颤抖,仿佛看到了称霸太平洋的希望。可他不知道,火药弹射器的弊端早已埋下隐患——每次弹射都会产生巨大的冲击波,对甲板的损耗极大,且无法弹射重载战机,与真正的先进弹射技术相比,不过是治标不治本的权宜之计。
与日本的窘迫不同,老牌海军强国英国,有着深厚的技术积淀。
当李辰麾下航母的斜角甲板与弹射器照片传到英国海军部时,工程师们一眼便看穿了其中的门道。“斜角甲板设计,简直是天才的构想!”英国皇家海军的总工程师摩挲着照片,赞叹不已,“传统的直通甲板,战机起飞与降落只能交替进行,效率低下;斜角甲板则能让两者同时运作,舰载机的出动频率至少能提升一倍!”
英国军方当即拍板,投入重金研发液压弹射器,同时对现役的光辉级航母进行大规模改装。利物浦的船坞里,工人们拆掉了航母的直通甲板,焊接上倾斜的钢板,又在甲板下方安装了庞大的液压系统。技术人员们攻克了液压油的压力控制难题,解决了弹射器活塞的密封问题,经过数百次的地面试验,终于造出了性能稳定的液压弹射器。
改装后的光辉级航母,在大西洋上进行了实战演练。满载弹药的战机被液压弹射器平稳地推离甲板,升空时间比以往缩短了三分之二,而降落的战机,也能在斜角甲板上从容减速,再也不用担心与起飞战机相撞。英国首相丘胖子看着战报,笑得合不拢嘴,直言这是“英国海军的复兴之光”。
大洋彼岸的美国,更是不甘落后。
美国的工业实力冠绝全球,当得知李辰的航母技术后,军方立刻启动了“埃塞克斯级航母改进计划”。美国的工程师们不仅借鉴了斜角甲板设计,还对液压弹射器进行了升级——他们采用了更强劲的液压泵,优化了弹射轨道的长度,让弹射器能够推动更重的舰载机升空。
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