星月沉沉，寂夜无声。
御书房内。
殿中烛火燃得正旺，映得三人的影子在墙面上微微晃动。
周远立在窗前，背影挺拔，却透着一股沉重的压力。他的目光落在庭院摇曳的竹影上，思绪却已穿透夜色，在错综复杂的朝局中反复权衡。
李砚……沈嵩……这两个名字在他心头翻滚碰撞。强行推李砚上位，必然招致杜德反扑，如今羽翼未丰，硬碰硬吃亏的只会是自己。
可若退让，户部便再次落入杜德掌中，赵全就白杀了，这么多努力就将付诸东流。
必须找到第三条路！
林钊与钟舒静立一旁，神情肃穆。
三人此刻皆在思索破局之法，一个既能避开摄政王锋芒，又能护住李砚、守住户部主动权的法子。
最终，皇帝率先开口了。
“时机未到，强行立李砚不可行；但若让沈嵩坐稳侍郎之位，户部便再次成了杜德的后花园。”
周远缓缓转过身，眸中已无半分疲惫，只剩冷静的谋算，“朕需一个折中之道，既不与杜德撕破脸，又能将户部的核心权柄攥在手中。”
林钊眼中微动，知晓皇帝心中已有思路，“陛下的意思是？”
“沈嵩不是想做侍郎吗？朕便给他这个名分。”周远嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，语气却带着不容置疑的决断，“但户部侍郎之下，可增设一职，专司核查赋税账目、厘清积弊旧案——这个职位，朕要交给李砚。”
钟舒一愣，随即眼中闪过明悟：“陛下是想让李砚大人以郎中之名，行侍郎之实？”
周远微微一笑，“正是。”
周远走至案前，手指叩桌，一字一句分析道，“沈嵩庸碌无能，又无朝堂根基，即便坐上侍郎之位，也难以掌控户部繁杂事务。朕给他名分，是堵杜德与顾文殊的嘴，让他们无话可说——毕竟，他们推上来的人，朕终究是‘采纳’了。”
他顿了顿，指尖点在“协理郎中”四字上，目光锐利如刀：“但真正的实权，必须要落在李砚手中。
朕会在旨意中明确，李砚专司核查全国赋税、审计漕运账目、清理户部旧案，所有核查结果可直接面呈朕前，无需经过侍郎层级。
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