林钊见状，立刻反驳：“赵尚书此言差矣！李砚此前漕运延误，实因地方官吏阻挠，非其之过。且其谨慎正是户部所需，如今户部刚经乱象，正需步步为营、严谨行事之人。沈嵩虽有才干，却与顾尚书过从甚密，难免会徇私偏袒，届时户部恐成私人囊库，这绝非陛下所愿！”
“陛下，沈嵩在任期间，曾多次为朝廷重官谋求赋税减免，其立场早已昭然若揭。”钟舒补充道，语气多了几分急切。
“若任其为侍郎，户部大权旁落，国计民生必受重创。”
“李砚虽无显赫背景，却一心向主，正是执权户部的不二人选。”
双方各执一词，针锋相对，争论声在大殿内回荡。
周远端坐御座，神色依旧平静无波，仿佛只是在聆听一场无关紧要的议论，可垂在袖中的手指，却已悄然攥紧了玉带的流苏。
李砚，是他和林钊共同商议出的结果，也是户部侍郎的不二人选。
李砚清正无党，又曾暗中助力查清赵全贪墨案，其忠诚与才干皆经得起考验。更重要的是，他毫无朝堂派系牵绊，一旦上任，便能成为自己安插在户部的一枚关键棋子，既能制衡顾文殊的势力，又能逐步厘清户部积弊，为日后收拢钱粮大权铺路。
周远昨晚甚至已经开始想象，李砚上任后，如何以其严谨细致的性子，一点点剔除户部中摄政王埋下的暗桩，让这国之命脉重新回归皇权掌控。
可这份心意，他此刻绝不能宣之于口。
顾文殊、赵度时、张伯延三人连成一气，朝堂之上半数官员皆唯摄政王马首是瞻，此刻若强行拍板立李砚为侍郎，无异于公然与摄政王撕破脸。
摄政王杜德手握京营部分兵权，党羽遍布六部，真要闹起来，轻则朝堂动荡，重则可能引发兵戈之祸，而自己羽翼未丰，根本无力承受这般冲击。
至于沈嵩？周远心中冷笑。那不过是第二个赵全，一旦让他坐上侍郎之位，户部便彻底成了摄政王的囊中之物，日后赋税调度、军饷拨付，自己怕是连知情权都要被架空，皇权只会进一步被蚕食。
可明知如此，他也只能暂时隐忍——强行否决沈嵩，只会让摄政王找到发难的借口，倒不如先将此事搁置，为自己争取缓冲的时间。
周远的目光掠过阶下争执不休的群臣，林钊鬓边的白发在晨光中格外刺眼，钟舒与宋梁满脸急切，而顾文殊三人则带着志在必得的桀骜。
他心中清楚，李砚是最优解，但现在不行。
时机，他缺的是一个名正言顺、让摄政王无法反驳的时机。
或许是等房子健查到顾文殊或沈嵩的把柄，或许是等江南漕运再起波澜，需要李砚这样的干才临危受命，又或许，是等自己暗中培植的势力再稳固几分。
总之，绝不是现在。
片刻后，周远缓缓抬手，指尖轻按御座扶手，沉稳的声音穿透大殿内的喧嚣，带着不容置疑的帝王威严：“诸位爱卿所言皆有考量，李砚清正，沈嵩干练，皆是可用之才。”
“户部侍郎关乎国计民生，需慎之又慎。朕今日暂不做决断，容后与爱卿再商议后，再行颁布旨意。退朝！”
说罢，他不再看任何人的神色，起身拂袖而去，玄色龙袍的下摆扫过御座台阶，留下一道决绝的背影。