四月二十五，漠北，左贤王庭。
兀术派出的使者，在四月二十五抵达云州。
云州守将田庆接见使者时，脸色阴沉。
三个月前，就是这左贤王率十万大军攻打云州，在飞狐岭被他设伏击退。
那一战，云州军伤亡巨大，李懋还负伤差点阵亡。
“左贤王有何话说？”田庆冷冷道。
使者恭敬献上礼单：“大王愿与大胤永结盟好，愿上表称臣，永为北藩。这是贡品清单：良马千匹，牛羊万头，貂皮五千张。还有……去年从云州掳去的大胤匠人三十七名，书生二十一名，全部送回。”
田庆接过礼单，扫了一眼：“条件呢？”
“只求开关互市，许我部族一条生路。”使者跪地，“从今往后，左贤王部绝不再南下一步。若违此誓，天诛地灭。”
田庆沉默。
他明白兀术的算计——赵暮云一统天下已成定局，此时归顺，还能讨个封号，得些好处。
若等赵暮云平定中原，腾出手来北伐，左贤王部恐怕就要步右贤王后尘，被赶到西域去了。
“此事我做不了主。”田庆缓缓道，“但礼单我收下，人我也收下。我会奏明大将军，请大将军定夺。在大将军旨意到来前，你们的人，不许靠近长城百里之内。”
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“是是是！”使者连连磕头。
送走使者，田庆走到城头，望着北方茫茫草原。
副将问：“将军，真要接受他们归顺？”
“为什么不？”田庆冷笑，“大将军要的是天下太平，不是无休止的战争。兀术既然服软，我们也不必赶尽杀绝。等大将军定鼎中原，我们再慢慢收拾这些胡人。”
他顿了顿：“不过，防人之心不可无。传令各关隘：加强戒备，没有我的手令，不许放一个胡人入关。”
......
四月二十六，荆襄，襄阳府。
节度使刘嵩在府中宴请幕僚。
酒过三巡，刘嵩举杯：“诸位，大将军洢水大捷，天下将定。我荆襄归顺大将军，实乃明智之举。来，为大将军贺，为大胤贺！”
众人举杯同饮。
席间，有幕僚低声问：“大人，如今大将军势大，陛下又下旨封摄政王，总领军政。将来这天下……是谁的天下？”
刘嵩放下酒杯，看了那人一眼：“这话，以后不要再问。”
他环视众人：“我告诉你们——这天下，是大胤的天下，是胤家的天下。陛下是君，大将军是臣，此乃纲常，不可乱。至于其他……不是我们该操心的。”
“可若是大将军真有那个心思……”
“那就更不该我们操心！”刘嵩厉声道，“我们荆襄要做的，就是忠于大胤，忠于陛下，忠于大将军。其他的，听天由命。”
他缓和语气：“我知道你们担心什么。担心站错队，担心将来被清算。但我告诉你们——大将军不是李金刚，不会鸟尽弓藏。”
“只要我等尽忠职守，安抚地方，发展民生，无论将来谁坐那个位置，都不会亏待我们。”
众人纷纷点头。
刘嵩望向北方，心中却是另一番计较。
他确实不担心赵暮云会亏待他——赵暮云的胸襟，他看得清楚。
但他担心的是另一件事：皇帝与大将军之间，那道微妙的裂痕。
裂痕现在看不见，但总有一天会显现。
到那时，他们这些臣子，该如何自处？
“罢了，不想了。”刘嵩摇头，举杯再饮，“车到山前必有路。只要心存忠义，行事正道，上天总会给一条活路。”