大河北岸，河阳渡口大营。
大河在这里拐了一道弯，水面宽阔，浊浪滔滔。
北岸，三万大军沿河扎营，连绵二十里，旌旗如林，刀枪映日。
中军大帐前，韩忠站在一处高坡上，远眺对岸。
秋风猎猎，吹动他玄色战袍的下摆。
“韩帅，风大，进帐吧。”熊大用走过来，递上一件披风。
韩忠接过披风，却没有披上。
他望着对岸隐约可见的奉军哨卡，忽然问：“熊节帅，你现在应该安心了吧？”
熊大用一愣，随即脸一红：“末将惭愧，没想到伊水川一战，大将军如此神威，我真是瞎了我的狗眼。等见到大将军，我一定负荆请罪。”
“还请韩帅为我在大将军面前说些好话。”
见熊大用拿出态度，并认识到自己错误，韩忠微微一笑：“你弃暗投明，并在邺城牵制李豹一月之久，为大将军的邓州备战，功不可没。”
“大将军赏罚分明，你不必担心。”
熊大用猛然抬头。
韩忠指向对岸：“明日渡河，你率一万河北军为前锋，直取汴州。”
“韩帅……”熊大用声音发颤，“末将……末将何德何能……”
“这是大将军的战前密令。”韩忠从怀中取出一封火漆密信，“大将军说，熊大用忠心可鉴，当予重任。”
熊大用跪地，双手接过密信。
展开一看，果然是赵暮云的亲笔，字迹刚劲：
“熊节度使有大才，当独当一面。取汴州，安河南，则河北军心可定，天下归心。”
泪水模糊了熊大用的眼睛。
他担心自己之前明哲保身，还坐地要价，而且听从幕僚郭槐的建议，未尽全力放李豹离开，会引来赵暮云的怪罪。
没想到赵暮云却说他忠心可鉴。
“末将……末将必取汴州！”熊大用重重磕头，“若不克，末将提头来见！”
韩忠扶起他：“我要你取汴州，更要你活着。记住，大将军要的不是一座死城，而是一个完整的河南。”
“能劝降则劝降，能智取则智取。汴州守将张弼，是你旧识吧？”
熊大用点头：“是，末将与他是同乡。”
“那就好。”韩忠眼中闪过精光，“你渡河后，先不要攻城。派人送信给张弼，告诉他洢水大捷的消息，告诉他李金刚大势已去。”
“再告诉他——若开城归顺，我许他原职留任，保他全家平安。若负隅顽抗……破城之日，鸡犬不留。”
“末将明白！”
韩忠望向南边，那里是洢水的方向：“大将军现在应该已经收拾完战场，正在北上。我们必须在大将军抵达京城前，截断李金刚的退路。此战若成，天下可定。”
熊大用重重点头。
当夜，韩忠召集众将，部署渡河。
“诸位，大将军在洢水全歼二十万奉军，天下震动。”
韩忠站在军帐中央，声音铿锵，“但我们不能躺在功劳簿上睡觉。大将军在前线血战，我们在后方，也要打出我们的威风！”
他展开地图：“明日拂晓，全军渡河。分三路——熊大用率河北军一万为左路，取汴州；我率河东军一万为中军，直扑郑州；右路由刘蟠王贲率一万，取孟津。”
“记住，我们的任务不是攻城略地，而是切断李金刚的退路。李金刚若败，必走山东。我们要抢在他前面，把这条路堵死！”
众将齐声：“遵命！”
部署完毕，韩忠独自走出大帐。
秋夜的大河边，风很大，带着水汽和寒意。
韩忠走到河边。
滚滚河水东去。
河风吹过，带来远方隐约的号角声。
那是巡营的号角，也是战争的前奏。
韩忠转身回营。
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