“我确实耍了些心思，不过只是想赚些小钱，于你们，自始至终我都没说过谎啊。况且，若想要杀你们两人，当初在沉船时便不会救了，就算救了，人都在我船上了，还能活着让你们离开吗？”
诡辩！说一半瞒一半又吃里扒外能算诚实吗？那自古就没有贪官昏君了！
徐绮气归气，但拎得清轻重。唯独一点他说得确实没错，雷更生的的确确有许多能杀他们的机会，却从未出手。
不过她并不认为这等于他没有杀意，很可能只是因为眼下他们活着比死了对他更有用，仅此而已。
她桃花眼眯成一条线，似笑非笑冷言道：“好啊，既然你说自己想帮我们，那就原原本本把你知道的事都交代一番吧。说完之后我们再考虑，是留你，还是杀你。”
“嘿，这是买卖吗？”
“你不是喜欢‘赚小钱’？”徐绮发誓早晚有一天要对着这人笑嘻嘻的脸上踩一脚，“怎么不算是生意呢？”
云缝间亮起天光，却没有温度。
铅灰色的云层压得极低，从零星几点转眼就成了细密的雪沫子，混着闸下的翻涌浊水，扑在船板上渐渐凝成薄冰。
上游来的漕船拥挤成堆，正排起队等待过闸。
船工们裹着浸透汗碱的短褐，手脚通红，像一群迁徙的蚂蚁，扛着麻袋在跳板上来回蠕动，永远不会停歇似的。
雷更生带着徐谭二人混迹其中，被泥泞浸湿了草鞋绑腿，也看不出区别来。
青袍闸官瞥见他们，像是认出了雷更生，故意低下头去专心看手里簿子，放任他们在闸下行走。
没一会儿，一个熟悉的矮小身影走过来，与同僚笑谈几句，便接过簿册替他站在了原处。待人走了，他径直朝他们三人走来。
“闸上有人还真是方便呢。”徐绮哼了声，一句话讥讽了两个人。
阮葵干笑了下，对谭九鼎小声道：“此处不便向宪台见礼，还望宪台多多包涵。”
“无妨。”
谭九鼎从不讲究这些小节，他更在意的是阮葵与雷更生相熟这件事。
吃着朝廷俸禄的官吏与船帮匪类同流。在他们之前，还不知相互行了多少“方便”。
无奈眼下他们也要倚仗于此才能离开新坝闸，只好忍气吞声，睁一只眼闭一只眼。
他扭头颇为严肃地问雷更生：“你说有法子让我们在淮安之前追上前面，当真？”
“差不多吧。”船老大嬉皮笑脸道。
“怎么又变成了‘差不多’？”徐绮含怒瞪他，不敢高声，“你嘴里究竟有没有句准话？”
雷更生一摊手。“这看天时地利人和的事儿，谁能保得准变数？鬼谷子在世也算不出来吧？”
阮葵听他们斗嘴斗得有些糊涂，怕他们招了多余耳目注意，便催促问：“奶奶让我来接应，不知诸位是想找哪艘船？”
雷更生咧开嘴，露出白牙。
“想追人，那必定要最快的，闸下一会儿有蜈蚣船过关，是还不是？”