乔如意满腔的疑问，实属最后这句最为关键，所以话音落下后，房间里的空气都仿佛瞬间凝固了。
琉璃游光灯盏的游动似乎都放缓了，光芒在墙壁上流淌的速度变慢，仿佛时间本身都在这个问题面前迟疑了。
行临看着乔如意，眼神复杂，那眼神里有犹豫，还有一种深藏的痛楚，
良久，他才缓缓开口，声音很轻，却重如千钧，“这个问题，我无法回答。”
“为什么？”乔如意追问。
行临暗自深吸一口气，又缓缓吐出，眼神已经恢复了平静。
“因为答案本身，”他一字一句地说，“就是规则的一部分。”
乔如意纵有疑问，也被行临这番话给堵住了喉咙。
像是一道无形的屏障，横亘在她与他之间，也横亘在她与九时墟的真相之间。
她明白行临的意思，有些秘密，知道本身就是一种禁忌，一种负担，甚至可能招致不可预测的后果。
她不能，也不该再追问。
但心中那团迷雾，并未因此而散去，反而更加灼烈。
良久，她靠在他怀里，轻声说，“最初，我就是冲着九时墟去的。”
行临微微低头看她。
她继续说着，声音很轻，像是在自言自语，又像是在对他倾诉，“为了找那幅壁画，为了解开姜承安失踪的谜团，我走遍了大西北，走遍了敦煌，最后来到了你身边。”
乔如意抬起头，看向行临，“现如今，我也算是跟九时墟有了千丝万缕的联系。所以你说，这算不算是我跟九时墟有缘？冥冥之中，上天就是要我知道有关九时墟的一切？”
行临的眼里滑过一抹晦涩不明。
那情绪太快，太深，如同深海中转瞬即逝的暗流，来不及捕捉，就已消失。
但乔如意看到了，或者说，她感觉到了。那不是一个简单的“是”或“不是”能回答的情绪，那里面藏着太多她看不懂的东西。
行临将她搂得更紧，手臂环着她的肩膀，另一只手轻轻抚摸着她的头发。
姿态是情人间的亲昵，动作是恋人般的温柔，但他的眼神，却深沉如夜。
然后，他低下头，鼻尖几乎碰到她的额头，声音里带着一丝似玩笑的调侃，“你想多了。”
乔如意一愣。
行临的唇几乎贴着她的耳廓，温热的气息拂过她的皮肤，“你只是跟我有缘。”
这句话说得暧昧，又霸道。
将所有的因果，所有的宿命，所有的千丝万缕，都归结于他与她之间。
仿佛九时墟只是一个背景，一个舞台，真正的主角，从来只有他们两个。
乔如意的心跳漏了一拍。
她抬头看他，想从他眼中找到玩笑的痕迹，但看到的只有深不见底的认真。
乔如意不知道该说什么，只能将脸埋回他颈窝，感受着他身上干净清冽的气息，感受着他胸膛平稳的心跳。
行临也没有再说话，只是那样抱着她，手掌轻轻拍着她的后背，像在安抚一个受惊的孩子。
许久，他才低声问：
“现在感觉怎么样？”
乔如意在他怀里摇了摇头：
“没事，就是做梦做多了，一时间分不清是真实还是梦幻。”
这是实话。
从黑水城幻境，到暗河逃生，再到九时墟中的种种经历，以及刚才那个诡异而真实的军营梦境，现实与虚幻的边界在她意识中变得模糊。
她有时候甚至会怀疑，自己是否真的从暗河中逃出来了，是否真的身在九时墟，是否真的还活着。
行临微微松开怀抱，低头看她，目光在她脸上细细打量。
“需要我做点什么，让你确认这是现实吗？”他问，声音里带着一丝不易察觉的笑意。
乔如意脸一红，轻轻推了他一下：“不用。”
行临笑了，那笑声低沉而悦耳，带着一种放松后的慵懒。他重新将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶，轻声说：“那就好。”
两人又安静地相拥了一会儿。
乔如意忽然想起什么，抬起头问，“行临，是不是嵬昂的事彻底结束了？”
行临点了点头，声音平静，“是。他的执念已散，契约已除。黑水城的幻境彻底崩塌，不会再有下一个误入者被困其中。一切都结束了。”
乔如意松了口气。
结束就好。
她沉默了片刻，欲言又止。
行临察觉到了她的犹豫，低头看她。“你想问什么？”
乔如意咬了咬唇，最终还是问了出来，“姜承安……他怎么样了？”
行临没有说话。
他只是那样抱着她，但乔如意能感觉到，他搂着她的手臂，力道微微加重了。
乔如意抬眼看他。
灯光下，行临的面容平静无波，从面色上，从眼神上，都让人看不出他心中所想。那种冷静，那种克制，让乔如意感到一阵莫名的心慌。
“我知道你对他有忌讳，可他为我而死——”
“他早就死了。”
行临打断她，声音不大，却带着一种不容置疑的强硬，“不是因你而死。”
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乔如意一愣。
行临看着她，眼眸的平静之下有暗流在涌动。
“姜承安成为祭灵跟你无关，只跟他的执念有关。”他缓缓说道，声音里没有任何情绪，“他早就死了，只是以祭灵的形式存在。在暗河中，他帮你，消耗的是他作为祭灵最后的力量。那不是为你而死，那是他契约的一部分，是他存在的意义。”
这番话冷静，客观，近乎残酷，将所有的情感剥离，只剩下冰冷的事实。
乔如意的心，却一阵紧过一阵。
她回想起暗河中的情景，他与她意识交流时，那种复杂而悲凉的情绪。
还有，在他意识中看到的那些片段，那些破碎的、模糊的、却又真实存在的记忆碎片。
那些画面，那些情绪，那些无法言说的痛苦，都真实地传递给了她。她无法像行临那样，冷静地将这一切归结为“契约的一部分”。
“好吧，”乔如意妥协了，改口道，“算我口误。但在暗河里，他的确是救了我。”
这一点，无可辩驳。
如果没有姜承安最后的帮忙，她不可能在暗河中存活，不可能对抗嵬昂的执念。
行临沉默了片刻，良久叹了口气，声音变得柔和，“他救了我女朋友。”
乔如意一怔。
行临的唇边勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，“所以，礼尚往来。”
乔如意的心跳，又漏了一拍。
“你……”
行临低下头，额头抵着她的额头，两人鼻尖相触，呼吸交融。他的声音很轻，却字字清晰，带着一种近乎承诺的重量，“我解了他与九时墟的契约关系。”
“什么？”
“就在刚才，”行临平静地说，“在无相祭场，我解除了姜承安与九时墟的契约。从此以后，他不再被困在生死之间，他消除了执念，他自由了。”
乔如意愣住。
她看着行临，看着他那平静无波的表情，心中涌起一股难以言说的情绪。
“会……对你有影响吗？”说着，乔如意试图从他身上看出端倪来。
姜承安是祭灵，曾经行临也说过，祭灵是特殊的存在，那么解除祭灵与九时墟的契约，是不是也意味着店主会付出代价？
行临似被她逗笑，唇角弯弯，“我没事。”
乔如意心有余悸，眼神里有质疑。
行临的身体挺直，“你看我像是有事的模样？”
这么瞅着……倒不像是有事的样子。
但心里总有那么一丝不安。
当然，还有震惊和感激。
震惊于他能为姜承安做事，也感激于他能为姜承安做事。
行临读懂她的心思，声音低沉下来，“这么做是最好的选择，能让一些事情彻底结束。”
乔如意不明白他的意思。
但她能感觉到，这句话背后，藏着更深的东西。
这一切，到底藏着怎样的秘密？
而她与行临之间，这段看似简单的情缘，又是否真的，只是“有缘”那么简单？
没有答案。
只有九时墟永恒的寂静，和散游灯盏缓缓游动的光影。
行临的手臂收紧，将乔如意更深地拥入怀中。
这个拥抱不同于之前的温柔安抚，带着一种近乎霸道的占有欲，力度之大，让乔如意几乎能感觉到他胸膛下有力的心跳，一下，又一下，撞击着她的耳膜。
他低头，额头抵着她的额头，两人的鼻尖几乎相触，呼吸在狭小的空间里交融。他的气息清冽而温热，带着男性特有的侵略感，却又克制地停留在某个临界点，没有更进一步。
“如意，”他的声音低沉，贴着她的唇畔响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“我问你一个问题。”
乔如意微微仰头，“什么？”
行临盯着她的眼睛，“你能分得清，对我和对姜承安的感情吗？”
乔如意一愣，随即觉得有些好笑，她语气带着调侃：“行临，你这是在吃醋？”
行临没有笑，表情严肃。他没有否认，反而坦然承认，“是。”
这个干脆的回答，反而让乔如意收起了玩笑的心思。
行临将脸埋在她颈窝，声音闷闷地传来，“我的确很在意姜承安。”
乔如意心头一跳。
“尤其是在暗河里，”行临继续说，“他救你的时候。”
他抬起头，重新看向她，眼眸中翻涌着复杂的情愫，“我后怕。”
乔如意心头一软，轻声问：“后怕什么？”
行临的目光锁住她，“怕你感动。”
乔如意不解：“感动，不好吗？”
“好，也不好。”行临的声音很轻，却字字敲在她心上，“他对你有救命之恩，以那样决绝的方式。我怕你感动，怕你因为他为你‘死’过一次，就分不清界限。”
他顿了顿，补充了更关键的一句，“更怕你感情迷糊。”
乔如意愕然。
她看着行临，看了好久，才慢慢消化他话里的意思。然后，她被气笑，“你觉得我是笨蛋吗？”
行临反问，语气里带着一丝不易察觉的戏谑，却又藏着认真，“不是笨蛋，怎么还差点嫁错人？”
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乔如意语塞。
半晌嘟囔，“谁能知道是嫁对了还是嫁错了呢？”
下巴就被行临微凉的手指轻轻扳了回来。
行临凑近她，两人的距离近得能看清彼此瞳孔中的倒影。
“除了我，”他声音低沉，“都是错的。”
这句话霸道得近乎不讲理，却又带着一种不容置疑的笃定。
乔如意的心脏，不受控制地狂跳起来。
她能感觉到他身体的温度，透过薄薄的衣衫传递过来。
他的手还捏着她的下巴，力道不重，却带着一种宣告主权般的掌控感。
他的目光锁着她的唇，眼神幽暗，里面翻涌着她熟悉又陌生的欲望。
空气仿佛在这一刻凝固，变得粘稠而炙热。
散游灯盏似乎都识趣地放慢了游动的速度，光芒变得柔和而暧昧，在墙壁上投下两人相拥的影子，拉长，重叠，纠缠不清。
行临的唇，几乎要贴上她的。
她的呼吸不由自主地急促起来，脸颊发烫，身体微微发软，几乎要融化在他怀里。
但就在最后一刻，行临停住了。
他的唇悬停在距离她唇瓣不到一寸的地方，气息交融，温热撩人。
他没有吻下去，只是那样看着她，眼神深邃如海，仿佛在等待。然后微微拉开一点距离，声音比刚才更加低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“问你呢，还没答。”
他指的是最开始那个问题——对姜承安，对他，分得清吗？
乔如意被他这一连串的“袭击”弄得心跳如鼓，思绪都有些飘忽。但这个问题，她其实早已在心中想过无数遍。
她轻轻吸了一口气，压下心中的悸动，抬手，揽住了他的脖子。
这个动作自然而亲昵，带着全然的信任和依赖。
行临的身体微微一顿，随即放松下来，任由她搂着，眼神却依旧专注地看着她，等待着她的答案。
乔如意看着他，眼神认真而清澈，没有丝毫闪躲，“行临，我分得清。”
行临的眼神微微一凝。
乔如意继续说，声音轻柔，却字字清晰，“在暗河里，我感受到姜承安的记忆，他的痛苦，他的孤独，还有，他对我的保护欲。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
“曾经一度，我很依赖他。那种依赖是很安心，很感激，也很心疼。”
“心疼？”行临低声重复。
“嗯。”乔如意点头，眼神里闪过一丝难过的情绪，“心疼他的遭遇，心疼他……到最后，连活着都算不上。”
她想起姜承安消散前的那个眼神，心口又是一阵发紧。
“所以，对他的感情，是亲情。”她看着行临，目光坦诚。
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