而投入这熔炉的，不仅仅是矿石和金属，还有大周的旧有的一切。
随着“世界战舰”计划的全面铺开，整个社会的结构，都在发生剧烈的动荡。
传承千年的士农工商阶级，正在被一种全新的，以“技术贡献”为标准的体系所取代。
无数的工匠、农夫、甚至落魄书生，只要在算学、物理、或者机关术上展露出一丝才华，就会被立刻送入新成立的“技术学院”，接受云飞扬和欧冶大师亲自编纂的教材的洗礼。
他们中的佼佼者，甚至能直接进入“天工院”，成为这个帝国最炙手可热的新贵。一个昨天还在田里刨食的泥腿子，今天就可能因为改良了一个齿轮的设计，而被授予官职，光宗耀祖。
这，是一个英雄不问出处的时代。
是一个属于天才和疯子的时代。
然而，有新贵崛起，就必然有旧族的没落。
那些曾经高高在上，以血脉和传承为傲的古老世家，在这场席卷天下的变革浪潮中，惊恐地发现，自己正在被迅速地边缘化。
他们的财富，是土地和佃户。但在那无穷无尽的地下矿脉面前，地里刨出来的那些粮食，显得那么微不足道。
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他们的权力，源于盘根错节的人脉和在朝堂上的影响力。但在刘伯庸那位“大周司命”面前，任何阴谋诡计，都如同笑话。他甚至不需要证据，只需要一个“感觉”，就能让一个传承百年的家族，在一夜之间灰飞烟灭。
他们的骄傲，是家族中代代相传的武学和秘法。但在那铺天盖地的工程傀儡，和即将成型的星空战舰面前，宗师的力量，似乎也变得不再那么重要。
他们，正在被整个时代所抛弃。
……
江南，兰陵。
王氏宗祠。
这里是江南第一望族，兰陵王氏的根基所在。王氏一族，传承一千八百年，以“通灵”秘术和“祭祖”典仪闻名于世，族中弟子遍布天下道观，连昆仑山都对他们礼让三分。他们的影响力，在民间，甚至比皇权更为深远。
此刻，宗祠的密室之内，气氛凝重得如同凝固的铅块。
兰陵王氏的当代家主，王景隆，一个面容清癯，有着大宗师修为的老者，正与几位来自其他古老世家的家主，秘密会面。
“不能再等下去了。”一个身着华服的胖子，是青州崔氏的家主，他焦躁地说道，“再这么下去，不出一年，我等世家，就将名存实亡！那个吴闵，他这是要掘了我们所有人的根！”
“可是，我们能怎么办？”另一个面带愁容的家主叹气道，“公然反抗，无异于以卵击石。那刘伯庸如今如同神魔，我族中安插在户部的子弟，前几日只是在心中腹诽了几句，第二日便被革职查办！此等手段，闻所未闻！”