「哈哈哈，你啊！」
「太子，比起你父皇，终究还是嫩了些！」
「不过不怪你，这招你父皇用得太频繁了！」
「不光是我，怕是朝中不少老臣都早已免疫了！」
胡大老爷大笑着点破，却让朱元璋父子略显窘迫。
朱元璋瞪了胡大老爷一眼，暗怪他不留情面，却也未多言。毕竟，他们此行有求于人。
朱标很快调整神色，丝毫不在意方才的尴尬。
手段老套又如何？被识破又如何？只要目的达成，这点小事不值一提。
他恢复往日从容，正色道：
「伯父，此事令父皇与我日夜难安，只因我们错看了那些番邦。」
「南边小国不足为虑，但道衍派去的人发现，海上远道而来的外邦人非同寻常。」
「他们竟已拥有比我大明更精良的火器！」
「此等居心叵测之徒，岂能放任？」
「火器，必须由大明独占！」
「即便他人研制，也必须逊于大明！」
「否则，将来大明将士的性命，岂非要白白牺牲？」
朱标言辞恳切，愤慨激昂。
胡大老爷却听得直摇头，看了看朱标，又瞥向沉默却深以为然的朱元璋。
「你们父子当真这么想？」
「此处无外人，跟我说句真心话，真是如此？」
朱标或许尚未察觉，但朱元璋见胡惟庸神色凝重，当即浑身紧绷。
原本慵懒斜倚的他猛然直起身子，倾身向前急道："惟庸，莫非此事暗藏凶险？还是你瞧出了什么玄机？"
"咱们如今可是血脉至亲，你断不能有所隐瞒！"
胡惟庸闻言挑眉："何曾说过要瞒你们？我反复询问的不过是——你们是否真愿倾尽全力扭转乾坤？即便要付出惨痛代价也在所不惜？"
朱元璋喉结滚动，与太子交换眼神后，抓挠着后颈叹道："这些日子我们父子寝食难安。若番邦商贾能携火器越洋而来，他日战船压境又当如何？"
"想到子孙后代可能直面此劫，咱这心里就跟油煎似的！"
老朱猛然攥紧拳头，指节发出爆响："工部、都督府、水师......这些衙门定要伤筋动骨。但就算掀翻天，咱也要把这事办成！"
"绝不能让后世子孙骂咱这个老祖宗没尽到本分！"
听完朱元璋剖白，胡惟庸竟一时语塞。此刻的老朱让他看到了前所未有的共鸣。
往日他总以穿越者的优越感指点江山：斥其农民眼界误国，讽其恨极官吏而施政乖张，嫌其嗜杀致朝纲紊乱......
可此刻他必须承认，作为开国之君，朱元璋那份为子孙披荆斩棘的赤诚毋庸置疑。即便某些举措因时代局限适得其反，但那份呕心沥血的担当——
胡惟庸凝视着眼前这位帝王，陷入了长久的沉默。
正如朱元璋所言，此事牵涉甚广，远非训练工匠仿制火炮那般简单。
若不建立完善的工匠培养、晋升与研发体系，日后火器研制岂能全仰仗胡大老爷亲力亲为？即便火器得以问世，军制亦需随之革新。如今的卫所兵制，如何支撑这支依赖后勤、强调专业训练的火器部队？
暂且搁置卫所与军制之议，水师又当如何？专业的舰船设计、战船研发与制造，无一不是浩大工程。诸多事务交织，必然凸显一个根本问题——国库空虚！
更准确地说，是财政收入不足。因此，税制改革势在必行。必须打破士族免税的特权，推行士绅一体纳粮、摊丁入亩及商税改革。粗略盘算至此，胡大老爷已觉心惊。此举将触动多少利益？地主、士族自不必提，单是军制与工匠体系的变革，便是在挑战千年积习。
尤其宋代以降"以文御武"与"工匠卑贱"的观念根深蒂固。若要彻底颠覆旧制、重建新规……莫说胡大老爷，即便朱元璋父子决意推行，恐怕也难保天下太平。
胡大老爷举棋不定。饭菜上桌许久，他仍端着碗筷沉思。直至朱元璋为他夹了满筷肉块，他才恍然回神，望着对面笑意盈盈的皇帝，意味深长道："重八，此事容后再详谈。你父子初心甚善，我确有对策。但须切记——此举将招致举世非议！"
"不过我可担保绝非陷阱，若成事，大明国运至少延续百年。先用膳吧。"
此刻胡大老爷已然豁然。他本欲作闲云野鹤，但念及朱元璋的情谊，终究不能袖手旁观。既如此，不如倾囊相授，将利弊剖析透彻。至于日后如何施行，且由他们父子自行定夺。方才那碗饭的工夫，他总算悟透了这个道理。
提建议归提建议，即便所言极是，堪称良策。
可说到底，这江山终究不是自己的。
不过是条依附大明混日子的老咸鱼罢了。
真正坐立难安的，是当家做主的老朱家父子。
他们才是这江山的主人。
该由他们去思量是否可行，该如何施行。
何必在此庸人自扰？
难道真以为提议一出，就得事事亲力亲为？
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说到底，这大明江山，还轮不到我做主。
故而，胡大老爷心安理得地躺平了。
胡大老爷倒是高枕无忧，却苦了老朱家父子寝食难安。
实在是方才那番话太过骇人。
天知道要捅出多大的娄子，才能让当朝天子与储君面临烽火连天、四海鼎沸的局面？
总不至于他们父子要先自乱阵脚？
但胡大老爷刚平复心绪，哪还有闲心理会他们父子。
正好，你们父子不是急着召我星夜兼程赶回吗？
如今也让你们尝尝这提心吊胆的滋味。
否则难消老夫心头郁结。
于是胡大老爷这顿饭吃得格外酣畅。
先前在谨身殿食不甘味，草草扒拉两口便作罢。
莫说果腹，连滋味都未尝出来。
如今总算有胃口细细品尝。
东宫掌勺的厨子原是胡府家厨，自然深谙老爷口味。
烹制的菜肴无比熨帖。
胡大老爷大快朵颐。
两口菜、一口饭，再啜口热汤......
这顿饭总算稍补连日奔波的亏空。
他倒是舒坦了，对面老朱父子却愁眉不展。
确切说，是进退维谷。
既然胡大老爷说有良策，那就必然是真有。
可他明言此法干系重大，反倒让他们更加确信——
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