“你帮我洗？”宋怀谦故意倾身凑近低语。
禾穗抬眼望去，烛火恰好照亮他眼底的戏谑与认真。
“世子？“春桃在门外迟疑。
宋怀谦忽然握住禾穗的手腕，将她往耳房拽去。禾穗被拽得踉跄着转过屏风，险些撞上正低头退身的春桃。春桃慌忙垂首贴墙而立，等二人闪进耳房才退出来轻手掩上门。
耳房内蒸腾的水汽里，宋怀谦倒没再闹她，径直坐进半满的浴桶，隽逸的面容在水汽中若隐若现，露出水面的肩背被热水烫得泛红。
禾穗倒说不清此时心里是期待多一点还是失落多一点。
她抬手替他卸下嵌玉头冠，那头墨发瞬间浸在热水里如海藻般铺展开，几缕湿发黏在饱满的额角，被蒸腾的水汽熏得微卷。
取过皂角水抹上头皮与发丝，指尖打圈按摩的力道渐深，宋怀谦闭着眼发出满足的喟叹。
两人都未言语，一个闭眼沉浸在温热里，长睫在眼睑下投出蝶翼般的阴影，舒适得似要睡着；一个垂眸专注于指下的触感，皂角泡沫顺着墨发滑落，在他锁骨处聚成霜雪。
良久，墨发终于洗净。当最后一匜温水从发顶浇下，水流如银线漫过他额角，宋怀谦终于睁开眼，睫毛上凝着的水珠坠入水中，漾开一圈圈涟漪。
禾穗温声提醒：“世子，洗好了。”她的声线被热气烘得发颤。
宋怀谦坐直身子，任由热水顺着脊背蜿蜒而下，抬手将头发挽在前胸，发尾的水珠滴入浴桶，漾起细碎涟漪，“给我擦背吧！”说话间，嗓音里浸着水汽。
禾穗攥紧浸了药汁的软帕上前，指尖刚触到那片微凉的肌肤，便听他沉声吩咐“重些”。腕子上遂加了三分力道，软帕擦过肌理时发出细碎轻响。不过片刻功夫，小臂便泛起细密的酸胀
恍惚间想起秋收时弯腰割稻的辰光。那时日头毒得能晒裂田埂，她背着竹筐连割三日稻子，肩背被谷芒扎得刺痛也不觉乏。
如今在这深宅里养了几年，竟连这点活计都做得腕酸手软，当真是把人养得金贵了。
正失神间，宋怀谦忽然背过手攥住她的手腕，“想什么呢？”
禾穗猛地回神，视线撞上他背脊，原是方才失神间使错了力道，软帕竟在肌肤上搓出蜿蜒的红痕，从肩胛一路迤逦至水下，在水汽氤氲中洇出惊心动魄的纹路，像上好宣纸上晕开的朱砂。
“世子......”她咬着唇绞紧帕子，眼看着那抹红痕在热水里愈加深沉。若此刻道歉说不是故意的，世子应该不会怪罪吧？
真是笨死了！禾穗在心底暗骂，指甲掐进掌心又松开。怎就出神忘了控制力度，使重了力气呢。
早该学浣衣局刘嫂子用软布缠指节的，偏生这会子让一道道红痕像活物般伏在世子背上，倒将道歉的话全堵在喉咙里。
宋怀谦转过身，握着她腕子的指尖忽然收紧，烫人的热度透过皮肤渗进来。
禾穗惊得要抽手，却听他喉间溢出声极轻的笑，像冰面裂开细缝：“倒像是我欺负了你。”蒸汽裹着他的气息扑在耳畔，带着浓浓的皂角香。
她这才敢抬眼，见墨发蔫嗒嗒贴在他胸前，倒让肩上那道刺目的红痕更显突兀。
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