但我站直了。
抹去嘴角的血渍，整理了一下沾满尘污与血污的官袍前襟。
然后，继续朝着皇宫的方向，一步一步，拖着几乎散架的身体，走去。
……
皇宫，麟德殿。
灯火通明，香气馥郁。
宴席已开，丝竹悦耳，百官身着吉服，言笑晏晏。
当我一瘸一拐，带着满身血迹、尘土和浓烈的血腥气，走入这金碧辉煌的大殿时，所有的声音，戛然而止。
无数道目光聚焦过来，惊愕、厌恶、畏惧、探究……
像无数根针，扎在我身上。
我无视所有目光，走到御阶之下，那片为“功臣”预留的空地前。
然后，撩起破烂的官袍下摆，忍着胸腔和双臂碎裂般的剧痛，缓缓地、标准地，跪了下去。
额头触地。
“臣，江小白，”我一字一句道，“奉命诛逆，复命来迟。请陛下、掌司治罪。”
死寂。
高坐龙椅之上的身影笼罩在珠帘之后，看不清面容。
旁侧的秦权，目光落在我身上，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
片刻，珠帘后传来皇帝那非男非女、平和却威压无边的声音：
“诛逆有功，何罪之有。爱卿平身。”
“谢陛下。”
我再次叩首，艰难站起，身体十分艰难地晃了一下。
痛，痛入骨髓的痛！
秦权上前一步，朗声道：“江小白听封！”
“奉天承运皇帝，诏曰：百工坊主簿江小白，公忠体国，勇毅果决，诛灭逆首，于新序立下首功。擢升为镇武司监司，领‘靖难’爵。另，赐‘诛逆’短剑，望卿持此剑，永镇国朝，扫荡奸邪！”
监司！靖难爵！
殿中响起一片压抑的吸气声。
这是近乎一步登天的封赏！
尤其是那爵位，虽只是最低等的爵，却象征着真正踏入勋贵行列。
一名太监捧着托盘上前，盘中赫然是那把不久前才刺穿师父心脏的短剑。
我伸出颤抖的左手，握住了剑柄。
冰冷的触感传来，与记忆中滚烫的血形成刺痛的反差。
“臣，”我低头，声音无波，“谢主隆恩。吾皇万岁，万万岁。”
秦权微微颔首，继续道：“新序已成，天道维新。当有才俊，拱卫新天。今册封‘新镇武十杰’，以彰其功，以励天下！”
他目光缓缓扫过殿中，缓缓开口：
“赐，‘独臂修罗’贾正义——镇守青雍，横扫奸孽，修罗临世。”
贾正义出列，抱拳：“臣，领命！”
“赐，‘冷面判官’赵无眠——执掌律尺，铁面无私。”
赵无眠于阴影中微微躬身。
“赐，‘神工天巧’马三通——巧夺天工，筑阵之基。”
“赐，‘秩序之剑’李观棋——剑斩无序，卫道之锋。”
“赐，‘无面听风’柳如弦……”
“赐，‘镇狱明王’严霆……”
“赐，‘追命算盘’许青……”
每念到一个名字，便有人上前跪谢恩典。
“赐，‘毒心鬼蛛’张玄甲……”
当这个名字响起时，我垂着的眼帘下，杀机如冰针乍现，一闪而逝。
张玄甲几乎是扑跪出来，声音带着颤：“臣，谢陛下天恩！”
秦权的目光，终于落定在我身上。
大殿气息为之一凝。
“赐——”
他顿了顿，声量微提，“‘铁面阎王’，江小白。”
“诛逆定鼎，心如铁石；面冷血寒，永镇新天。”
我手持那柄短剑，于无数目光中，缓缓躬身。
声音嘶哑，平稳：“臣，谢恩。”
秦权目光扫过我们十人，扬声道：“十杰既立，新序已张。望尔等——”
“持心如铁，不可移。”
“执法如岳，不可倾。”
“拱卫新天，涤荡旧尘。”
“凡有悖逆，皆斩不赦。”
话音落下的瞬间，他周身气息与头顶暗金色苍穹隐隐共鸣。
煌煌天威，如山如岳，压向殿中每一寸空间。
“跪——”
司礼太监尖细悠长的唱喝声适时响起。
我们十人，并成一排，几乎同时撩袍，屈膝。
膝盖触及地上金砖的声响，整齐划一，在大殿中荡开沉闷的回音。
而我，江小白，手持弑师短剑，单膝点地。
胸口与手臂的剧痛此刻清晰无比。
但比疼痛更清晰的，是掌心剑柄的冰冷，和心底那片被血与火锻打过的、寸草不生的荒原。
我们抬头，望向那高居御座、珠帘后模糊的身影，声音汇聚成一股洪流，冲上殿宇穹顶：
“吾皇——”
“万岁！”
“万岁！！”
“万万岁！！！”
声浪滚滚，在暗金色天光与辉煌灯火中久久不息。
我跪在群杰之中，低头，看着金砖上映出的、自己扭曲的倒影。
在这山呼海啸的忠诚呐喊达到顶峰时，我后颈的植入点，极其细微地悸动了一下。
咚，咚，咚。
如同一声微弱却顽强的心跳，被淹没在时代的洪流里，却清晰地烙在我的灵魂深处。
（第一卷·终）