“竹叶轩那边一群小子抢破头的东南差事，可不单单是堆银子盖仓库。”
“这摊子事，里头套着外头，一环扣一环。”
他话锋一转，语气沉了些。
“你回长安，肩上的担子重。”
“这次东南的事，于竹叶轩是开疆拓土，于你，就是个绝佳的历练场。”
“地方官怎么选，钱粮怎么调，军备怎么押运，甚至和这些法师们怎么打交道。”
他指了指玄奘。
“都得你拿主意，学着统筹。”
“纸上谈兵一百遍，不如真刀真枪干一场。”
李承乾的心猛地一跳，像被柳叶的话戳中了某个隐秘的期待。
他下意识地挺直了腰背，目光灼灼地望着那片已经笼罩在暮色下的辽阔湖面。
东南群岛的景象在他脑海里模糊地铺展开来。
竹叶轩的船队、银钱，父皇给的权柄，还有眼前这位沉默和尚代表的佛门力量…
这些都将是他棋盘上的子。
“柳大哥，我明白了。”
李承乾声音有点发紧，带着前所未有的郑重。
这时，楼下传来一阵喧哗。
贺兰楚石一行人已经靠岸，正大步流星地登上码头。
他盔甲上带着水气，腰间的横刀柄上裹着的皮革颜色深了一块。
他抬头，目光精准地锁定了三层楼头的柳叶和李承乾，抱拳行了一礼，随即做了个“准备回禀”的手势。
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玄奘的目光掠过楼下甲胄鲜明的贺兰楚石，掠过意气渐生的李承乾，最后落在柳叶没什么表情的侧脸上。
“柳施主。”
他忽然开口道：“眼中见天下，心中有利钝。”
“东南之行，亦是太子殿下的一块试心石。”
柳叶眉梢微不可察地一挑。
这和尚，总能在最不经意的时刻，点破某些他不愿宣之于口的东西。
他没反驳也没接话，只是对玄奘淡淡道：“法师多虑了，天色已晚，此地风大，回船上歇息吧。”
玄奘依言起身，合十一礼，灰袍一角拂过粗粝的木地板，没发出一点声音，如来时般悄无声息地消失在楼梯口。
楼下，贺兰楚石已经踏上三楼，带来一股湖水和硝烟混合的冷冽气息。
他刚站定，正要开口禀报今日清剿余匪的战果，柳叶却摆摆手打断。
“彭铁彪的人头，挂在岳阳城门外示众三天。”
“让王刺史的府兵，押着抓回来的舌头，把雷阎王那伙人躲藏的蛇盘窝也给我掀了，动静闹大点。”
贺兰楚石眼中精光一闪，抱拳铿锵道：“是！”
他知道这不是普通的泄愤，而是要把洞庭湖最后一点水匪的脊梁骨彻底打断。
更要让岸上那些藏污纳垢的人心惊胆战。
他转身，大步流星下楼传令去了。
李承乾目睹这一切，觉得胸腔里有什么东西在烧。
他深吸了一口冰冷的湖风，转身看向柳叶。
“柳大哥，回长安的路上，跟我再仔细说说统筹钱粮军备吏员的事，行吗？”
柳叶看着眼前这张显出棱角的脸，终于露出一丝真正的笑意。
他抬手，重重拍在李承乾的肩上。
“好，边走边说。”