“沿途驿站，凭此印信，换马不换人，日夜兼程！”
上官仪将沉甸甸的铜管交给早已在门外等候，竹叶轩最精锐的信使首领。
“人在信在，人亡信毁！”
“喏！”
信使首领双手接过铜管，贴身藏好，抱拳行礼，眼神坚毅如铁，转身大步流星而去。
急促的马蹄声很快在巷口响起，渐行渐远，直至消失。
看着信使消失在视线尽头，上官仪紧绷的神经稍稍松懈了一丝，但心头那块巨石并未落下。
送走信，只是第一步。
...
夜幕缓缓笼罩长安城，宵禁的鼓声在远处沉闷地响起。
上官仪遣散了来济等人，独自留在书房。
案头堆积的日常事务，此刻显得无比琐碎烦人，他强迫自己处理了几份关于西域商路货物交割的卷宗，试图用工作压下心头的烦躁和挥之不去的疑虑。
颜师古那双临终前交织着痛苦，恐惧和哀求的眼睛，总是不经意地浮现在眼前。
屋内烛火摇曳，投下长长的，不安晃动的影子。
窗外，长安沉寂下来，只有巡夜武侯单调的梆子声偶尔打破寂静。
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上官仪揉了揉发胀的太阳穴，起身走到窗边，推开半扇窗户，想透透气。
初夏的夜风带着微凉，吹在脸上，却丝毫没能驱散他心头的烦闷。
他甚至感到一丝饥饿，这才想起自己几乎一天没怎么吃东西。
“来人。”
他朝门外唤道：“去厨房看看，随便弄点热的吃食来，汤饼就行。”
门外值守的伙计应声而去。
书房里又只剩下他一人，还有那无尽的寂静和等待。
伙计的动作很快，不多时便端来一碗热气腾腾的汤饼。
清淡的汤水，漂浮着几片煮得软烂的羊肉和翠绿的葱花，香气扑鼻。
上官仪坐到桌边，拿起竹箸，挑起几根面条吹了吹。
食物温暖的气息，让他紧绷的身体似乎稍稍放松了一些。
他低头，刚要把面条送入口中。
咚咚咚——
急促得近乎疯狂的敲门声骤然响起，打破了夜的死寂，也惊得上官仪手里的竹箸差点掉落。
“谁？”
上官仪心头一凛。
“掌柜的！”
外面响起一个年轻伙计的声音。
“颜府，颜府刚传出消息，颜师古颜公他……走了！”
“就在半个时辰前！”
上官仪只觉得脑子里仿佛有什么东西炸开了！
手中的竹箸“啪嗒”一声掉在桌上，滚落到地上都恍然未觉，胃里刚升起的那点暖意，瞬间被一盆冰水浇灭，寒意从脚底直窜头顶，让他激灵灵打了个冷战。
死了？
真的死了！
就在他离开后短短几个时辰内？
他亲眼所见那油尽灯枯的样子，死亡是必然。
但偏偏在这个节骨眼，在他刚刚将那封意义不明的绝笔信送走的当口。
这时间点，未免太过巧合！
巧合得令人毛骨悚然！
颜相时模糊暗示的苦衷，长孙无忌讳莫如深的风向，颜师古临终前那极致的恐惧和最后的托付。
还有这紧随而至的死讯。
无数碎片在脑海中翻滚碰撞，却拼不成一幅完整的图景，反而让他感到一种如坠深渊的巨大不安。
一股莫名的寒意顺着脊柱爬上来。
这绝不简单！
颜师古的死，恐怕不是终点，而是一个更凶险的序幕！