他攥紧了小拳头。
“爹爹！我们快去抓那个坏喇嘛！”
“不急。”
狄知逊深吸一口气，压下心中的激动。
“找到特征只是第一步。”
“此人狡诈，藏身之处必定隐秘。”
“传令下去，所有暗桩重点排查房州城西野狼峪一带所有进出人员！”
“发现踪迹，立刻回报，不得擅自行动！”
命令迅速传达下去。
县衙内外，一股无形的网开始收紧。
郑万里虽然依旧愁眉苦脸，但看到狄知逊父子如此高效专注，也只能压下心中的焦虑，尽力配合调派衙役和熟悉地形的向导支援外围排查。
等待是煎熬的。
华严寺前的香火更盛了，日夜不息。
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第二天的深夜，急促的马蹄声踏碎了县衙的寂静。
一名浑身被寒霜打湿的探子滚鞍下马，冲入狄知逊的书房，气息急促却难掩兴奋。
“大人！房州回信！”
“好！”
狄知逊看完书信，猛地一拍桌案，眼中精光爆射。
“终于等到了！”
他立刻起身，道：“通知所有人，即刻准备！”
“郑县令，立刻调集县衙所有精干衙役，随我出发！”
...
驿道上的尘土，在车轮下懒洋洋地打着旋儿。
离开竹山县已经三天了。
李承乾起初那股子离了樊笼的兴奋劲儿，早就消磨得无影无踪。
车窗外的景色从新奇变成了重复的画卷。
他百无聊赖地翻着一本《岭南风物志》，书页哗啦啦响，心思却早已飘远。
偶尔探头看看前方柳的马车，又缩回来，托着腮帮子叹气。
“柳大哥，还有多久才能看到大海啊？”
柳叶随口说道：“好书不怕多看几遍，好景不怕多等几日。”
真正让柳叶心头萦绕一丝异样的，不是李承乾的聒噪，而是贺兰英的反常。
这位长安城里出了名的贺兰大小姐，这几日被捂住了性子。
她不耐烦继续坐马车，换成骑马。
枣红马神骏非凡，却不再像刚出长安时那样撒着欢儿跑到队伍前头去探路。
更多的时候，她只是沉默地跟在柳叶那辆主车的右侧，隔着几步的距离。
除了必要的行程安排，她几乎不主动开口。
柳叶起初试图打破这层沉默。
“贺兰，看前面那片林子，云蒸霞蔚，倒有几分仙气。”
柳叶掀开车帘，指着远处云雾缭绕的山林。
贺兰英只是抬起眼皮看了一眼，淡淡“嗯”了一声。
视线很快又落回前方尘土飞扬的路面，握着缰绳的手指微微收紧。
柳叶又指着路边一片开得正艳的木棉花。
“这岭南的花，开得就是泼辣，跟咱们长安的牡丹芍药是两种路子，你喜欢哪种？”
贺兰英的目光在火红的花朵上停留了片刻，嘴角似乎想扯出一个笑。
“都好看。”
声音平平，听不出情绪。
她甚至轻轻夹了下马腹，让马儿快走了几步，拉开了那点微妙的距离。
车厢里，柳叶放下帘子，眉头微蹙。
这不对劲，太不对劲了。
“这是怎么了？水土不服？还是真被青竹她们叮嘱得转了性，要学那温婉贤淑的架势？”
他自己都觉得这念头荒谬。
贺兰英学温婉？
简直跟闹鬼一样！
可她那副心事重重，欲言又止的模样，又是实打实的。
柳叶几次想直接问，话到嘴边又咽了回去。
他隐隐觉得，那不是能轻易问出口的心事。