“羡慕吧？长安城里谁不羡慕？只要能进竹叶轩，后半辈子就算有靠了！”
围观的人群议论纷纷，语气里充满了惊叹，羡慕甚至是一丝嫉妒。
竹叶轩的待遇和东家的仁厚，早已是长安城公开的秘密和无数人向往的目标。
这场铺满了整条街道的盛大宴席，更像是一块巨大的金字招牌，无声地宣告着竹叶轩的雄厚实力和对员工的优渥。
登科楼最高层临街的雅间里，窗户大开。
柳叶终于如愿以偿地瘫坐在一张铺着厚厚软垫的扶手椅里，手里端着一杯温热的，解乏的果酒，没什么形象地靠着椅背。
许敬宗，赵怀陵，韩平三人也在座。
许敬宗端着酒杯，站在窗边，俯瞰着楼下街道上那如长龙般壮观的宴席场面，以及远处密密麻麻的围观人群。
他脸上带着一种与有荣焉的自豪感。
...
登科楼顶层的暖阁里，窗外的喧嚣隔着厚厚的窗纸，只剩下沉闷模糊的背景音，像远处潮水的涌动。
桌上精致的菜肴已经撤下大半，只余几个素碟和温着的酒壶。
许敬宗和赵怀陵极有默契地对视一眼，几乎同时站起身。
许敬宗端起酒杯，朝着柳叶微微颔首。
“东家，底下人闹腾了一天，我们得去露个面，再盯着点收尾。”
“免得哪个不开眼的喝多了闹出事来，大年初一的，不好看。”
赵怀陵也笑嘻嘻地接话。
“是啊东家，您也累了一天，就在这儿歇着，透透气。”
“下面那些小子，没我们俩看着，怕是要把登科楼的房顶掀了。”
柳叶确实感到一种骨头深处的疲倦。
他没起身，只懒懒地抬了抬下巴，算是应允。
“去吧去吧。”
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两人又对着留在席间的韩平拱了拱手，这才一前一后，步履轻快地退了出去。
厚重的门帘落下，隔绝了大部分楼下的声浪，暖阁里骤然安静下来，只有炭盆里偶尔的噼啪轻响。
一时间，只剩下柳叶和韩平两人。
空气似乎凝固了一下，先前宴席上的热闹余温迅速褪去，某种更沉静也更私密的气氛弥漫开来。
韩平没说话，只是拿起桌上的白瓷酒壶，慢条斯理地给柳叶面前空了大半的酒杯重新斟满。
琥珀色的酒液无声注入杯中，映着烛光，微微荡漾。
他又给自己倒了一杯。
论年岁，他在这三位大掌柜里最长，鬓角已染上明显的霜色。
早年长安县县丞的经历，在他身上沉淀出一种与许敬宗的油滑，赵怀陵的爽利截然不同的气质。
柳叶没动那杯酒，目光落在韩平握着酒杯，指节分明的手上。
那双手不算粗大，但透着力量感，曾翻阅过无数的卷宗，也执掌过竹叶轩庞大复杂的人事变迁。
他端起自己的酒杯，浅浅抿了一口，温过的酒液滑过喉咙，带来一丝暖意，驱散了些许疲惫。
他看着韩平，语气随意，像聊家常。
“老韩，刚从河东回来那阵儿，就听你提过一嘴，说身子骨不比从前了。”
“现在看看，气色倒还好。”
“怎么，是真觉得累了，想撂挑子了？”